Historic Vasai Fort Near Mumbai: un servizio fotografico e un tour

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Una città forte impenetrabile

A circa 60 chilometri (37 miglia) a nord di Mumbai, nel Maharashtra, le rovine nostalgiche del forte Vasai raccontano la storia di quello che fu il quartier generale del prosperoso dominio portoghese nei secoli XVI e XVII. Più che un semplice forte, il Vasai Fort era una volta una città vivente che era, sorprendentemente, di dimensioni e importanza maggiori di Mumbai (Bombay).

Vasai, chiamato Baçaim dai portoghesi (e successivamente ribattezzato Bajipur dai Marathas e Bassien dagli inglesi), entrò in possesso portoghese dopo essere stato consegnato dal sultano Bahadur Shah del Gujarat nel 1534. Mumbai, che era semplicemente un gruppo di isole abitate da villaggi di pescatori indigeni koli , è stato anche consegnato ai portoghesi in quel momento.

I portoghesi utilizzavano il Vasai come base commerciale e militare. Divenne la loro capitale nella regione del nord Konkan e la loro seconda posizione più importante dopo Goa. Rafforzarono e svilupparono la preesistente fortezza, nominandola Fortaleza de São Sebastião de Baçaim (il Forte di San Sebastiano di Vasai). All'interno si trovavano le gloriose ville dei nobili portoghesi, sette chiese, conventi, templi, ospedali, college e centri amministrativi. Il governatore portoghese usò il forte come sua residenza ufficiale quando visitò la zona.

Il forte tentacolare, con il suo indomito muro di pietra e 11 bastioni, copre quasi 110 ettari. Ha una posizione molto strategica circondata dal mare su tre lati. I portoghesi erano famosi per il loro potere navale e lo sorvegliavano ferocemente con una flotta di navi armate, rendendolo impenetrabile.

Apparentemente, i Marathas tentarono per due anni di catturare il Vasai Fort durante la dominazione portoghese, ma non poterono accedervi. I loro attacchi hanno fatto solo ammaccature minori, alcune delle quali possono essere viste, sul muro del forte. Alla fine, riuscirono a indebolire i portoghesi tagliando il loro cibo e le loro scorte dopo aver conquistato il forte di Arnala a nord di Vasai.

Dopo aver finalmente vinto la guerra, i Marathas presero possesso del Vasai il 12 maggio 1739. Fu un'occasione epocale che diminuì notevolmente l'influenza portoghese e limitò il loro regno della regione costiera a Goa, Daman e Diu. Se il re del Portogallo non avesse già dato le isole di Mumbai agli inglesi come parte di una dote matrimoniale nel 1661, il risultato (per Mumbai e il portoghese) avrebbe potuto essere molto diverso!

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Vasai Fort oggi

La raffinatezza e lo splendore del forte sono scomparsi, le sue rovine ricoperte di vegetazione sono utilizzate come sfondo per selfie e film di Bollywood, ei bambini giocano a cricket sulla distesa all'interno della sua cittadella. Tuttavia, un po 'di immaginazione e una buona guida porteranno magicamente le storie passate e le saghe del Forte Vasai alla vita. Mentre lo esplori, verrai trasportato indietro in un periodo decisivo nella storia dell'India e nella location della vivace battaglia tra portoghesi, Marathas e britannici.

In questi giorni, il forte cade sotto gli auspici dell'Indagine Archeologica dell'India come monumento nazionale protetto. Tuttavia, purtroppo, pochi soldi o sforzi sono stati fatti per mantenerlo e conservarlo.

Una persona che si è interessata al forte è il locale Vasai Leroy D'Mello, che gestisce Amaze Tours. Ha lo scopo di mostrare l'eredità del forte, mentre promuove la storia e la cultura del Vasai. Ho trascorso un paio d'ore esplorando il Vasai Fort con lui come parte del suo perspicace tour di Explore Bassein (Vasai). Siamo stati accompagnati da tre gentiluomini molto esperti che hanno fornito una narrativa eccezionale del forte, compresi molti fatti poco noti. Erano collezionisti locali di vecchie monete e l'archeologo Pascal Roque Lopes, l'architetto Mr. CB Gavankar e il signor Vijay Pereira che ha studiato la guerra di Vasai per un decennio.

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Chiese all'interno del forte

Tra i resti più importanti del Forte Vasai vi sono tre chiese: la Chiesa del Santo Nome di Gesù (conosciuta anche come Chiesa dei Gesuiti), la Chiesa di San Giuseppe e la Chiesa francescana di Sant'Antonio.

Se hai visto le chiese di Goa , è probabile che i resti della Chiesa del Santo Nome di Gesù ti sembrino familiari. La sua facciata mescola sorprendentemente l'architettura di due famose chiese gesuitiche, le chiese di San Paolo e di Bom Jesus. È uno degli esempi più degni di nota dell'architettura cattolica in India.

La costruzione della chiesa ebbe luogo nel corso di molti anni dal 1549. Secondo i resoconti, questa ricca chiesa aveva tre altari che erano, insieme con l'arco trionfale, rivestiti d'oro!

Al giorno d'oggi, è l'unica chiesa nel forte che continua ad essere usata per il culto. La festa annuale di San Gonsalo Garcia (il primo indiano a santo, che è nato un villaggio Vasai) è ancora detenuto lì.

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Chiesa di San Giuseppe

La chiesa di San Giuseppe era la chiesa più alta del forte Vasai. Fu fondata nel 1546 ma rinnovata e ampliata nel 1601. I tortuosi gradini all'interno dei suoi imponenti resti possono essere scalati per una magnifica vista sulla costa.

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Puoi vedere i volti?

Un altro punto saliente della chiesa di San Giuseppe si trova nella cupola del suo battistero nella parte anteriore della chiesa. Alza lo sguardo e vedrai tracce di dipinti di periodo portoghese di motivi floreali e le facce di angeli sullo sfondo.

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Tombe nella chiesa di Sant'Antonio

I francescani portoghesi costruirono questa imponente chiesa in memoria di Sant'Antonio, che morì nel 1231. La chiesa risale al 1557. Ciò che è particolarmente notevole sono le lapidi che rivestono il pavimento. Ce ne sono circa 250, con iscrizioni che indicano che appartengono a nobili portoghesi.

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Vasai Fort Victory Pole

Sali i bastioni dal cortile all'interno della porta occidentale della fortezza (Porta Da Terra), e raggiungerai una piattaforma piatta con un pennone rigido. È qui che i Marathas hanno srotolato la loro bandiera dopo aver finalmente catturato il forte nel 1739.

Il Land Gate pesantemente bombardato ha un design sofisticato con doppio ingresso, che era un comune meccanismo di difesa portoghese. La porta del cancello esterno era costellata di punte di ferro per impedire agli elefanti di caricarsi. Se il nemico riusciva a entrare nel cancello, dovevano passare attraverso un cortile confuso e uno stretto passaggio per raggiungere la porta interna. Il passaggio, che era aperto dall'alto, abilmente abilmente i soldati sui bastioni per attaccare il nemico mentre erano intrappolati in esso.

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Come visitare il forte di Vasai

Arrivarci

Vasai è tagliato da Mumbai da Vasai Creek (che è uno dei principali canali di distribuzione del fiume Ulhas nel Maharashtra). Attualmente, l'unico ponte che lo attraversa è un ponte ferroviario. Quindi, Vasai è meglio raggiungibile tramite il treno locale di Mumbai . Prendi un treno diretto a Virar, che proviene da Churchgate sulla linea occidentale , fino alla stazione ferroviaria di Vasai Road. (Evita le ore di punta, dato che si tratta di un treno notoriamente affollato!). Dalla stazione, prendere un autobus o auto risciò fino al forte. È a circa 20 minuti di distanza.

Se si guida da Mumbai, l'unica opzione è la Western Express Highway (National Highway 8), che è un percorso molto più lungo.

Informazioni turistiche

Il forte è libero di entrare. Sfortunatamente, l'indagine archeologica indiana non ha dato alcun segnale, quindi non ci sono informazioni sui monumenti del forte. Questo rende inestimabile avere una buona guida se sei desideroso di conoscere il forte e la sua storia. Il Vasai Fort è coperto come parte del tour Explore Bassein (Vasai) offerto dalla guida locale Leroy D'Mello di Amaze Tours.

Inoltre, essere consapevoli del fatto che non ci sono strutture turistiche come cibo o acqua all'interno del forte.

Guarda le foto di Vasai Fort su Facebook.

Maggiori informazioni sul mio tour di Vasai.