Howe Caverns: un tour fotografico delle famose grotte di New York

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Visita un Paese delle meraviglie sotterraneo alle Caverne di Howe

Avvicinandoti alle Howe Caverns, situate a Howes Cave, New York, vicino alla città di Cobleskill nella regione Central-Leatherstocking dello Stato di New York (confronta i tassi negli hotel di Cobleskill), potresti rimanere impressionato dalle grandi scritte "Howe Caverns" sul prato e gli edifici in stile Tudor che ospitano la biglietteria, la caffetteria stagionale e il negozio di souvenir.

Ciò che potresti non capire è che l'attrazione naturale che hai visitato non è completamente visibile.

Lontano sotto questo imponente complesso su una collina serena si trova un meraviglioso mondo sotterraneo formatosi nel corso di sei milioni di anni. Gruppi di turisti salgono a bordo di un ascensore per una discesa di 16 piani di 156 piedi nella Terra e si inoltrano in una grotta calcarea che è la meraviglia del 1842 quando il contadino Lester Howe lo scoprì ... con l'aiuto delle sue mucche .

Howe si chiese perché le sue mucche non cercassero l'ombra come le altre mucche. Si raggruppavano regolarmente attorno a un punto della proprietà del suo vicino, un punto che, durante le indagini, si rivelò notevolmente freddo. Dopo aver dato la caccia in qualche cespuglio, Howe trovò l'entrata in una grotta e il 22 maggio 1842 lui e il suo vicino Henry Wetsel entrarono per la prima volta nelle caverne.

Più di 14 milioni di persone hanno esplorato le Caverne di Howe da quando sono state formalmente aperte al pubblico nel 1929. Ho visitato per la prima volta le Caverne di Howe più di 15 anni fa, quindi non mi aspettavo di essere entusiasmato la seconda volta ... ma lo ero. In questo tour fotografico, ti mostrerò alcune delle caratteristiche distintive di Howe Caverns e condividi suggerimenti per aiutarti a pianificare la tua avventura sotterranea.

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Mighty Stalagmite

Una stalagmite è una formazione di grotte calcaree che si sviluppa verso l'alto dal pavimento. La stalagmite in questa foto, soprannominata la Pagoda cinese, è la più grande all'interno delle Caverne di Howe. Stalagmiti e stalattiti, che pendono dal soffitto, crescono a un ritmo di circa un pollice cubico in 100 anni. Ciò significa che la Pagoda cinese, alta 11 piedi e 4 piedi di diametro, ha circa 500.000 anni.

Lester Howe e Henry Wetsel impiegarono quasi un anno per esplorare il miglio delle caverne e mezzo di passaggi sotterranei alla luce di una lanterna ad olio di balena. Nel febbraio del 1843, Howe offrì al suo vicino $ 100 per la proprietà, e aprì Howe's Cave - la terza caverna commerciale in America - per le visite con fiaccole. Le visite costavano 50 centesimi ... e duravano da otto a 10 ore.

Oggi i tour costano un bel po 'più di 50 centesimi, ma i visitatori possono vedere le Caverne di Howe in circa un'ora e mezza senza indossare i trampolieri. Tour regolari sono offerti tutto l'anno.

Dopo un periodo di cambiamenti di proprietà, di declino e chiusura, la proprietà di Howe's Cave fu acquistata dagli investitori nel 1927 e nel 1929 riaprì come Howe Caverns dopo la costruzione di un ascensore e l'installazione di passerelle e illuminazione elettrica. Dal momento che la grotta è stata resa accessibile ai visitatori (sebbene non sia accessibile per portatori di handicap), le visite sono aumentate. Oggi, Howe Caverns è la seconda attrazione naturale più visitata nello stato di New York dopo le cascate del Niagara. Nell'aprile del 2007, Howe Caverns è stata acquistata per $ 3,7 milioni da due ex azionisti, che hanno annunciato l'intenzione di investire $ 2 milioni nell'attrazione.

Nel 2011, Howe Caverns ha introdotto diverse nuove attrazioni tra cui un animatronic Lester Howe, che regala ai visitatori la storia della sua meravigliosa scoperta, e Howe High Adventure, corde all'aperto e percorso zip line. Nel 2012, questo parco avventura è stato ampliato con l'aggiunta di un muro di arrampicata su roccia e di un ponte aereo. Howe Caverns ha anche introdotto una gemma e un edificio minerario in cui i visitatori possono cercare gemme, fossili e punte di freccia. L'8 giugno 2013, le prime e più lunghe palle H2OGO del New York State hanno bagnato la loro corsa umida e selvaggia.

Tutto nuovo nel 2015, il Signature Rock Discovery Tour, della durata di due ore e mezzo, ha aperto un nuovo passaggio attraverso la grotta sottosviluppata, incluse alcune aree che non si vedevano da più di un secolo. Un'altra nuova attrazione, Howe Dinosaur Canyon, è stata anche discussa per il sito: se costruita, presenterà dinosauri animatronici tra cui un enorme Tyrannosaurus Rex.

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Qualcosa di cattivo

Quando visiti le Caverne di Howe, assicurati di indossare scarpe comode da passeggio ... e di portare la tua immaginazione.

Ci sono molte formazioni rocciose distintive all'interno delle caverne, come questa chiamata "Due streghe delle grotte". Riesci a vedere le due facce? La strega superiore ha il naso arrotondato e il mento a punta. Quel mento appuntito diventa il naso adunco della seconda strega.

Senti un freddo? Non viene dalle streghe spettrali. La temperatura della grotta è costante di 52 gradi Fahrenheit tutto l'anno, quindi puoi anche portare con te una giacca leggera o un maglione.

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Crociera sul lago della grotta

Tutti i tour di Howe Cavern includono una breve corsa in barca sul lago sotterraneo di Venere. È un'avventura unica nel suo genere, in particolare quando si raggiunge la fine del lago di un ottavo di chilometri e la guida spegne le luci.

L'oscurità totale ... dove non puoi vedere la tua mano davanti alla tua faccia ... è un'esperienza unica e leggermente inquietante.

Quando sono state caricate con un gruppo turistico di circa 20 persone, le barche, che dovevano essere assemblate all'interno della grotta, pesano più di due tonnellate e mezzo. Le guide spingono e governano le barche usando le mani lungo il soffitto e le pareti della caverna.

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L'organo a canne

La mia formazione preferita all'interno di Howe Caverns è conosciuta come The Pipe Organ. Se guardi attentamente, puoi vedere che i "tubi" dell'organo sono costituiti da stalagmiti e stalattiti che sono cresciuti insieme. L'organo è ricoperto da uno strato di pietra fluttuante luccicante, che si forma quando l'acqua carica di calcare scorre lungo le pareti della caverna.

L'organo a canne è intrigante da vedere, ma è ancora più affascinante da ascoltare. Canticchiando nella "tastiera" sotto una roccia a baldacchino di fronte alla formazione, è possibile creare un suono di risonanza all'interno di Pipe Organ. Cacciatori di souvenir di una volta che hanno rotto le stalattiti hanno esposto buchi naturali nella formazione che creano questo effetto musicale.

A proposito ... non provare a prendere un tuo ricordo. All'inizio del tour sarai avvisato che toccare le formazioni della grotta è un grande no-no. Questo perché le formazioni di caverne subiscono un processo di crescita naturale continua che può essere inibito se disturbato.

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Un posto fantastico per dire "I Do"

Il primo matrimonio all'interno di Howe's Cave avvenne vicino all'ingresso naturale della grotta nel 1854, quando la figlia di Lester Howe, Elgiva, sposò Hiram Dewey.

Dal 1929, più di 600 matrimoni si sono svolti all'interno delle Caverne di Howe in questo quadro, noto come The Bridal Altar. Se stai cercando un posto carino per dire "Sì", Howe Caverns è sicuramente un posto unico per un matrimonio.

È anche abbastanza economico per spose e sposi con un budget limitato. A partire dal 2016, la quota per sposarsi all'interno di Howe Caverns è di soli $ 100 incluso l'ammissione per la sposa, lo sposo, il testimone, la damigella d'onore e i genitori e i figli degli sposi (fino a 10 persone). Gli ospiti aggiuntivi dai 16 anni in su pagano $ 15 più tasse.

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Un cuore di calcite e baci di grotta

Per i matrimoni, la sposa e lo sposo di solito si trovano sul cuore di calcite di sei pollici di altezza del Bridal Altar, mostrato in questa foto ravvicinata. È stato tagliato da un grosso pezzo di calcite trovato in un ruscello all'interno della grotta.

Durante il tuo tour di Howe Caverns, imparerai che c'è un po 'di lore associato a questo cuore traslucido, che è illuminato da sotto. Se sei in una relazione, e voi due siete nel cuore, sarete fuori per un lungo viaggio romantico in un anno. Se sei distaccato e ti trovi nel cuore, le notizie sono ancora migliori. Incontrerai e sposerai la tua persona speciale entro un anno.

Non stavo sul cuore, ma sono stato baciato due volte mentre ero nella caverna. Mio marito è stato baciato tre volte. Sto parlando, ovviamente, di "baci delle caverne". La nostra guida ci ha detto all'inizio della nostra avventura Howe Caverns che se fossimo stati "baciati" da una delle gocce d'acqua che cadevano dalle stalattiti della grotta, avremmo avuto fortuna per il resto della giornata.

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La via tortuosa

In questa foto, vedrai l'ingresso di The Winding Way, il segmento stretto, torsionale e finale del tour di Howe Caverns. Puoi saltare The Winding Way se sei claustrofobico, ma ti perderai alcune scene favolose.

Assicurati di guardare la testa e i gomiti. Questo passaggio di 300 piedi varia in altezza da 5 a 45 piedi e in larghezza da 18 pollici a 5 piedi.

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Non dimenticare di cercare

Mentre ti stringi e ti fai strada attraverso la Via del Vento, assicurati di fermarti ogni tanto per cercare. Vedrai alcuni spettacoli fenomenali e ricorderai che sei circondato da un compartimento sotterraneo che ha preso forma circa sei milioni di anni fa.

Le pareti calcaree della grotta sono state scavate nei secoli da un fiume sotterraneo. Immagina la forza dell'acqua necessaria per tagliare queste rocce, lasciando i modelli increspati e le formazioni scolpite che i visitatori vedono oggi.

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Pianifica la tua visita a Howe Caverns

In questa foto finale delle Caverne di Howe, vedrai la bellezza artistica all'interno della Camminiera della grotta che è il risultato di milioni di anni di erosione dell'acqua. Se queste immagini hanno suscitato il tuo interesse nel pianificare una visita a Howe Caverns, ecco tutto ciò che devi sapere prima di partire.

Indicazioni: Howe Caverns si trova al 255 Discovery Drive a Howes Cave, New York. Da New York City e verso sud, seguire la NYS Thruway verso nord e ovest fino all'uscita 25A per la I-88 West, quindi prendere l'uscita 22 e seguire le indicazioni per Howe Caverns. Da Montreal e verso nord, seguire la Northway (I-87) sud fino all'uscita 1W per la NYS Thruway (I-90) West fino all'uscita 25A. Percorri la I-88 West fino all'uscita 22, quindi segui le indicazioni per Howe Caverns. Ulteriori indicazioni sono disponibili sul sito Web Howe Caverns.

Orario: Howe Caverns è aperto tutto l'anno. È chiuso il giorno del Ringraziamento e il giorno di Natale, i tour sono in genere disponibili tutti i giorni dalla primavera all'autunno e dal venerdì alla domenica in bassa stagione. Controlla gli orari attuali di funzionamento online. I tour delle lanterne sono offerti su prenotazione solo per adulti (dai 16 anni in su) il venerdì e il sabato sera tutto l'anno. I tour della famiglia Torcia sono offerti la domenica sera per i partecipanti dai 5 anni in su. Le prenotazioni sono richieste per queste due opzioni speciali del tour.

Biglietti: A partire dal 2016, le tariffe del tour tradizionale sono $ 25 per gli adulti, $ 22 per gli anziani, $ 21 per i giovani da 12 a 15 anni e $ 13 per i bambini da 5 a 11. I bambini di età inferiore a 4 anni sono ammessi gratuitamente. Sono disponibili tariffe scontate per gruppi. I tour di lanterna e torcia sono $ 35. Il parcheggio costa $ 2 (solo durante la stagione).

Per maggiori informazioni o prenotazioni per Tour Lanterna o Torcia: chiama Howe Caverns al 518-296-8900.