Pericoli nascosti in un paesaggio benigno del Regno Unito
Arcobaleno sopra la palude coperta ingannevolmente asciutta su Islay. © Ferne Arfin Erbe dorate che ondeggiano su un campo praticamente piatto toccato da un arcobaleno. Il prato aperto, nella foto sopra, difficilmente potrebbe sembrare più invitante per gli escursionisti in una giornata d'autunno vivace. Ma l'aspetto può essere ingannevole e quel campo dall'aspetto dolce può essere pericoloso per l'uomo.
Il prato è in realtà una torbiera - più specificamente una palude coperta - e mentre è un habitat ricco per gli osservatori della fauna selvatica, nasconde potenziali pericoli per gli incauti.
Il Regno Unito ha il 15% delle torbiere praterie del mondo. Ma le torbiere del tipo che si trovano in Gran Bretagna sono rare nella maggior parte degli Stati Uniti continentali. Quindi i visitatori che arrivano per andare in collina a Dartmoor , Exmoor , Yorkshire Moors, Lake District , Scozia e Galles potrebbero non riconoscerli o sapere come attraversarli in sicurezza. Se ti aspetti che le paludi siano come paludi umide e fangose e quindi facili da evitare, ti sbagli. Le torbiere possono contenere meno solidi per metro cubo rispetto al latte, ma la maggior parte delle volte non si potrebbe mai sapere guardando.
Tutte le torbiere sono bagnate e impregnate d'acqua, ma ciò che cattura l'inconsapevole inesperto è che l'acqua potrebbe non essere immediatamente evidente. Gli escursionisti che anticipano il suolo e il fango impregnati d'acqua nelle zone basse possono essere catturati dalle paludi britanniche sulle montagne e sulle alte brughiere.
Come si forma una palude
In sostanza, le paludi si formano quando le aree depresse e prive di drenaggio si riempiono di materia vegetale, di solito il muschio di sfagno ma anche altri muschi ed erbe. I muschi in crescita comprimono gli strati sottostanti, formano torba, ma intrappolano e trattengono l'acqua piovana che non può defluire e non viene assorbita dalle piante. Nel Regno Unito, ci sono due tipi comuni di torbiere:
- Palude coperta - Come suggerisce il nome, questo tipo di torbiera, formato da erbe spinose e muschio, forma una coperta ondulata che soffoca un paesaggio sotto un alto strato acido di torba che viene alimentato dall'acqua piovana e dalla fusione della neve piuttosto che dall'acqua freatica. Ci sono vaste distese di torbiere nel Regno Unito, la maggior parte in Scozia. La profondità della torba può variare da due o tre metri (circa da sei a dieci piedi) fino a circa cinque metri (circa 16 piedi). L'acqua piovana tende a scorrere attraverso l'essiccatore alla ricerca dello strato superiore della palude coperta, che galleggia come un tappeto sopra il muschio bagnato d'acqua. In alcune aree, specialmente dove la palude coperta si estende fino al mare, i flussi sotterranei possono essere nascosti sotto la superficie, erodendo il tappeto "solido" di muschio crescente dal basso.
- Palude sopraelevata - Si forma in un letto di un lago o in un'area paludosa piatta che si riempie gradualmente di muschi e piante, ogni strato comprime il successivo. Alla fine, la palude diventa troppo densa perché l'acqua penetri nel suo centro e si formi la torba. La superficie continua a crescere, alimentata dall'acqua piovana e dalla neve sciolta, formando una forma a cupola. In caso di pioggia, la torba sottostante può diventare spugnosa e instabile.
Come stare al sicuro su una palude
Poiché sono altamente acidi, le torbiere non hanno una grande varietà di piante. Ma attirano molti piccoli mammiferi e uccelli - quindi sono interessanti per gli osservatori della fauna selvatica. Con alcune precauzioni, la maggior parte delle persone può godersi una giornata vicino o anche su una torbiera:
- Evitare l'inverno e il clima umido - La pioggia può rendere i laters solitamente più asciutti assorbire l'acqua come una spugna. La neve o il ghiaccio possono nascondere pozzanghere pericolosamente profonde. Le paludi del Regno Unito sono molto più sicure in condizioni climatiche asciutte e estive.
- Non andare da solo - È sempre una buona idea camminare con un amico, solo per essere sicuro.
- Non sottovalutare le pozzanghere - Quella che sembra una piccola pozzanghera o un ruscello stretto che puoi attraversare potrebbe essere molto profonda. Ogni anno, le squadre di soccorso in montagna e in brughiera attirano escursionisti esperti che hanno affondato la vita in profondità in quello che sembrava un sentiero un po 'faticoso.
- Mantieni il tuo cellulare completamente carico , ma tieni presente che molte aree selvagge hanno una scarsa ricezione del telefono. Un compagno a piedi è più sicuro di un telefono cellulare.
- Dillo a qualcuno dove stai andando - E quando ti aspetti di arrivare o di tornare.
- Segui i sentieri stabiliti : fermati in una libreria locale, in un ufficio turistico o in un parco nazionale per mappe e consigli su sentieri e passeggiate programmate. La maggior parte delle aree popolari con i visitatori hanno raccomandato sentieri. Se non ci sono sentieri chiaramente segnalati, vai con una guida. Gli uffici turistici locali o gli hotel possono fornire informazioni sulle guide locali esperte che offrono spesso escursioni di gruppo ed escursioni nelle brughiere.
- Mantieni il guinzaglio al guinzaglio - Più di un sensitivo camminatore è venuto a rincorrersi inseguendo il proprio cane in una palude.
- Ritornare - Se trovi l'area in cui stai camminando mentre stai impregnando d'acqua, o se il percorso su cui ti trovi sembra finire in un terreno impregnato d'acqua, fermati e torna indietro nel modo in cui sei arrivato. Cercare di trovare una via da seguire può portarti sempre più in profondità su un terreno pericoloso.
- Occupati della tua navigazione : se stai attraversando una palude grande e relativamente informe, è molto facile perdere i cuscinetti. Quindi è importante sapere dove sei quando inizi e esattamente dove stai andando. Quando attraversi la palude, probabilmente tornerai indietro sulle zone umide e farai molte deviazioni. Prendere letture frequenti della bussola ti farà andare nella giusta direzione.
- Impara come uscire da una palude - Se sei sfortunato e affondi in una palude, devi sapere come uscirne o come evitare di sprofondare ulteriormente mentre aspetti aiuto. Questo sito offre alcuni buoni consigli su come uscire da una palude, ma il miglior consiglio è sapere come identificare il terreno pericoloso ed evitarlo del tutto.