Parco nazionale di Etosha: Namibia's Wildlife Haven

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Una terra di siccità e miraggi

Il famoso Parco Nazionale Etosha della Namibia prende il nome dalla vasta distesa scintillante dell'Etosha Pan, una salina che si estende a perdita d'occhio e rappresenta oltre un quinto dell'area totale del parco. Durante la stagione delle piogge, la padella si riempie d'acqua e si trasforma in un mare rosato di fenicotteri rosa pallido; ma durante la stagione secca, l'acqua evapora per essere sostituita da miraggi che cambiano la forma. Intorno ai bordi della padella, il resto del parco è ugualmente arido. Ho visitato a settembre 2016, dopo tre anni di piogge fallite. La siccità teneva il parco nella sua presa spietata, ma la vita ancora fioriva, gli animali portati alle pozze d'acqua dal loro bisogno di acqua.

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Self-Drive Safari Adventure

Le casette di lusso fuori Etosha offrono safari guidati del parco, come fanno diverse compagnie turistiche - ma in sostanza, questa è una destinazione self-drive. All'arrivo, i funzionari del parco inviano i visitatori con una mappa e strade sterrate ben segnalate facilitano la navigazione. Anche se fare un tour con una guida rende spesso più facile individuare specie animali selvatiche elusive, i safari self-drive hanno molti vantaggi unici. Viaggiare in modo indipendente significa essere in grado di esplorare uno dei percorsi del parco che ti piace; ed essere in grado di smettere di scattare foto ogni volta che vuoi (e per tutto il tempo che vuoi). Aumenta anche il brivido della visione del gioco, poiché ogni nuovo avvistamento sembra un risultato personale.

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Scegliere il tuo campo di riposo

Stare all'interno del parco è un ottimo modo per sfruttare al meglio il tuo tempo lì, e ci sono diversi campi tra cui scegliere. I tre campi più popolari sono Okuakuejo, Halali e Namutoni, che sono intervallati a intervalli regolari in tutto il parco. Tutti e tre offrono sistemazioni in chalet e in campeggio, oltre a una gamma di servizi tra cui una stazione di servizio, un ristorante, un negozio e una piscina. Dividi il tuo tempo tra di loro, prendendo un giorno intero per guidare da uno a quello successivo. I campi Dolomite e Onkoshi ad ovest e ad est del parco offrono rispettivamente alloggi di lusso, mentre Olifantsrus è riservato esclusivamente ai campeggiatori, offrendo un autentico assaggio della vita nella boscaglia.

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Famoso Waterholes illuminato

Okuakuejo, Halali e Namutoni hanno tutti pozze d'acqua illuminate, offrendo ai visitatori la rara opportunità di avvistare animali notturni. Okuakuejo è il più frequentato di tutti i campi di Etosha, che alcuni viaggiatori potrebbero trovare scoraggiante. Tuttavia, per coloro che desiderano sfidare la folla, è anche la sede della più impressionante (e illuminata) pozza d'acqua. Al crepuscolo, gli abitanti del campo si radunano dietro un muretto di pietra per osservare come mandrie di delicate antilopi scendono sull'acqua per bere, le loro gambe sottili si riflettono nella sua superficie a specchio. I richiami del beagon guineafowl annunciano l'imminente oscurità, e spesso animali più grandi tra cui rinoceronti, elefanti e leoni sono rivelati dal caldo bagliore dei riflettori.

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Roccaforte per il rinoceronte in via di estinzione

Il rinoceronte è un punto culminante di Etosha, sia nelle pozze d'acqua illuminate che nel resto del parco. Entrambi i rinoceronti bianchi e neri sono in via di estinzione, con il loro numero decimato dal bracconaggio in tutta l'Africa meridionale. Tuttavia, entrambe le specie continuano a prosperare in Etosha, e il parco è rinomato come una delle ultime roccaforti del rinoceronte nero, una specie con una popolazione globale di soli 5.000 individui. Il bracconaggio rimane una preoccupazione, tuttavia, e il numero esatto di rinoceronti neri all'interno del parco è tenuto segreto come misura protettiva. Vedere questi magnifici animali allo stato brado è un'esperienza umiliante e un promemoria di ciò che perdiamo se gli sforzi di conservazione falliscono.

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Un'incredibile schiera di animali selvatici

Un sacco di altri animali rari o in via di estinzione chiamano Etosha a casa. Tra di loro c'è l'impala vulnerabile dalla faccia nera, una sottospecie dell'impolita impala comune. I predatori includono leoni, leopardi e ghepardi; mentre gli sciacalli come la iena e lo sciacallo sono spesso avvistati approfittando delle micidiali uccisioni di gatti. Forse la cosa più impressionante di Etosha è la grande diversità della vita. In pozze d'acqua permanenti come Okondeka e Olifantsbad, grandi distese di pietre preziose, gnu e zebre di montagna sono spesso viste gareggiare per lo spazio sul bordo dell'acqua. Sprinbok è sempre presente e le mandrie di elefanti possono essere sia giocose che maestose.

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L'avifauna abbondante di Etosha

Quando non ci sono animali da vedere, l'avifauna di Etosha raramente delude. 340 specie sono state registrate all'interno dei confini del parco, tra cui specialità endemiche o quasi endemiche come il pappagallo di Rüppell e il bucero di Monteiro. Gli struzzi trattano regolarmente i visitatori allo spettacolo della loro elaborata danza di accoppiamento; mentre l'imponente kori è meritevole di essere menzionata come l'uccello volante più pesante del mondo. I rapaci sono particolarmente diffusi in Etosha, con frequenti avvistamenti tra cui l'aquila bateleur, l'astore dal canto pallido e greggi di avvoltoi bianchi. Gli appassionati di birdwatching dovrebbero tenere d'occhio il minuto falco pigmeo, che frequenta i nidi del tessitore del parco.

Per ulteriori informazioni, inclusi tempi di gate, costi di iscrizione e suggerimenti per la visualizzazione di giochi, visitare il sito Web ufficiale di Etosha. Per altre foto di Etosha, vedi A Traveller's Guide to Africa.