Perché dovresti vedere la società ispanica prima che si chiuda

Vedi questo museo praticamente immutato dal 1908

Vai a vedere la Hispanic Society of America prima che si chiuda il 31 dicembre 2016. È aperta dal 1908, praticamente invariata, e ora ha un disperato bisogno di un nuovo tetto, aria condizionata, un ascensore per i visitatori disabili e nuovi bagni. Questa è la seconda fase di un piano generale, il primo dei quali è stata una nuova galleria per gli straordinari murales "Visions of Spain" di Joaquín Sorolla.

Mentre il museo è chiuso, la collezione sarà in viaggio per il Museo del Prado a Madrid, in Spagna, in una mostra intitolata "Visions of the Hispanic World: Tesori dal Museo e Biblioteca della Società ispanica". L'esibizione farà poi un tour negli Stati Uniti anche se le sedi aggiuntive del museo non sono ancora state annunciate. Ma mentre sarai in grado di vedere la collezione, è l'edificio stesso che ti imploro di vedere ora visto che è praticamente un museo di un museo.

All'inizio del XX secolo, i musei erano più come l'interno di una scatola di gioielli che le austere gallerie che oggi sono considerate più appropriate. La Società ispanica è davvero piena di tesori che attraversano la storia della Spagna e del Portogallo, nonché alcuni pezzi da Ecuador, Messico, Perù e Portorico coloniali. La maggior parte delle cose ha etichette per identificare i lavori, ma nient'altro. Angoli e crepe sono ovunque come i capolavori di El Greco, Goya, John Singer Sargent e Francisco Zubaran.

The Hispanic Society siede su Audubon Plaza, costruito in cima alla terra dove visse John James Audubon. (Sì, il tizio degli uccelli.) Si immaginava che fosse un campus culturale come il Lincoln Center e la posizione sembrava una scommessa sicura all'inizio del secolo, perché la vita culturale di Manhattan era andata progressivamente avanzando verso nord. Ma quando aprì nel 1908, la città iniziò invece a crescere verso il cielo e la zona circostante fu sempre residenziale.

Per decenni, sembrava un club sociale privato per nobili e accademici spagnoli. I membri del Consiglio di amministrazione non erano noti al pubblico e potevi prendere un appuntamento per utilizzare la loro biblioteca di 200.000 libri e manoscritti rari, ma potevi fare una copia solo se avessi il permesso degli eredi del creatore. (Non è facile quando qualcosa è stato scritto nel 1500) Le cose stanno cambiando, ma per ora, l'intero luogo agisce ancora come uno zio solitario e ricco.

Soprattutto, devi, devi, vedere i murales di Joaquin Sorolla. La sensazione che provo dal fissare quei dipinti è la stessa di quando mi sento fisicamente ricostituito dall'essere in vacanza. Quel nutrimento quasi spirituale si ottiene dal lasciare che la luce trascendente si riversi attraverso i tuoi occhi. I murales raffiguranti le province della Spagna sono stati commissionati appositamente per la Società ispanica dal suo fondatore, Archer Huntington e sono uno dei grandi capolavori del mondo. Se trascorro troppo tempo lì dentro, voglio buttarmi indietro la vita, tornare alla scuola d'arte e passare il resto dei miei giorni come pittore itinerante. Guardalo prima che tu non possa.

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  Una scatola di gioielli d'arte dalla Spagna

  Ogni angolo della Hispanic Society & Museum è pieno di tesori. Questa vista dal secondo piano mostra i casi lungo la sporgenza (ora vuota in preparazione per la ristrutturazione), la galleria del dipinto del Vecchio Maestro lungo le pareti superiori e una vista nel cortile centrale. Il museo è esposto alla moda nei musei del primo Novecento come l'Isabella Stewart Gardner Museum di Boston o la Barnes Collection, ora a Philadelphia.

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  Una visione per le arti che non è mai stata completamente realizzata

  Questa collezione di edifici maestosi sembra fuori luogo in una zona prevalentemente residenziale di Washington Heights.

  Quando Archer Huntington concepì Audubon Plaza come un campus culturale in cui il suo museo di arte spagnola sarebbe stato centrale, lo fece con la consapevolezza che la vita culturale di Manhattan si stava progressivamente spostando verso nord. Ma quando il suo museo è stato inaugurato nel 1908, la città ha iniziato a crescere verso il cielo e i grattacieli hanno impedito lo sviluppo del nord di Manhattan.

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  Una collezione nascosta di dipinti antichi

  "Non posso credere che questo sia qui", è comune un bisbiglio ascoltato nelle gallerie della Hispanic Society.

  All'inizio del XX secolo, il termine "ispanico" si riferiva a Spagna e Portogallo. A causa del nome, la gente spesso presuppone che si tratti di una collezione di arte simile a El Museo del Barrio quando in realtà ha più in comune con la Frick Collection o la Morgan Library & Museum . Ma perché non è sulla Fifth Avenue, ma invece a Washington Heights, un quartiere prevalentemente residenziale che per decenni è stato afflitto da alti crimini, le persone sono sbalordite quando scoprono questa collezione che sembra essere nascosta in una delle più grandi città del mondo per gli amanti dei musei .

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  Un capolavoro di storia dell'arte

  Dopo aver collezionato ed esibito i dipinti del maestro spagnolo, Huntington commissionò il ciclo murale chiamato "Visions of Spain".

  Joaquín Sorolla ha lavorato ai murales "Visions of Spain" negli ultimi quindici anni della sua vita. Commissionato appositamente da Huntington, Sorolla si preoccupò che il progetto lo avrebbe logicamente portato fuori, cosa che fece. Ha avuto un ictus nel 1920 e non è mai stato in grado di vedere i dipinti installati prima di morire nel 1923. Questo straordinario ciclo murale è una delle grandi opere della storia dell'arte occidentale.

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  La biblioteca della Hispanic Society of America

  La biblioteca rimarrà aperta su appuntamento per tutta la ristrutturazione. Una volta entrati nella sala di lettura, sembra che il tempo si sia fermato. Gli studiosi cercano tra le carte cartacee nel catalogo cartaceo e nei dipinti, anch'essi realizzati da Joaquín Sorolla dei fondatori del museo che adornano le pareti. Il soffitto è buio e ha bisogno di essere riparato. Le piastrelle di vetro nel pavimento sono torbide, ma al di sotto, la luce delle pile di stoccaggio si illumina.

  Huntington ha collezionato incredibili collezioni tra cui un'intera biblioteca spagnola e libri della prima edizione tra cui Don Chisciotte. Il più grande tesoro che è di solito in mostra è una mappa disegnata a mano dall'esploratore Giovanni (Juan) Vespucci, dove sono incluse le coste del Messico e della Florida. La mappa visiterà il resto della raccolta anche se normalmente viene visualizzata nel suo caso all'interno della sala di lettura.