Non sorprende che il sovraffollamento sia un grosso problema in alcuni dei parchi nazionali più famosi. Ad esempio, nel Grand Canyon National Park , gli edifici, le strade e i sentieri sono stati progettati per ospitare un milione di visitatori ogni anno, tuttavia, nel solo 2013, il parco ha ospitato oltre 4,5 milioni di visitatori.
L'inquinamento atmosferico da record nel Parco Nazionale delle Great Smoky Mountains, dovuto in gran parte al traffico automobilistico, ha offuscato le viste mozzafiato di questo splendido parco, e in molti weekend del 4 luglio e del Memorial Day, la folla della Yosemite Valley è stata paragonata a New York Times Square.
Chiaramente, la migliore strategia per evitare di affrontare il sovraffollamento nei parchi nazionali più popolari è stare lontani durante i mesi estivi, tuttavia, per coloro che non hanno altra scelta che viaggiare durante l'estate, e sono decisi a visitare il più popolare parchi, questa guida è per te.
Quando visitare
Per cominciare, la tempistica è della massima importanza. Considerato quanto può essere affollato durante i mesi di alta stagione di luglio e agosto, è consigliabile pianificare il viaggio nei parchi a giugno, in particolare durante le prime due settimane del mese. Se non puoi viaggiare a giugno, tieni presente che il Memorial Day, il 4 luglio e il Labor Day sono di gran lunga i fine settimana più affollati, quindi assicurati di evitare di visitare in quel momento, se possibile.
Il parco che si sceglie di visitare ha anche un impatto su quando visitare anche durante la settimana. Un parco come Yellowstone, che si trova lontano dai maggiori centri abitati, non presenta molta differenza tra le visite nei giorni feriali e nei weekend, mentre un parco come le Great Smoky Mountains ha un utilizzo più intenso del fine settimana poiché si trova a soli 550 miglia da - Terzo della popolazione americana.
Anche il Parco nazionale olimpico tende a subire un intenso traffico durante il fine settimana, dal momento che gran parte della sua base di visitatori proviene da Seattle, Tacoma e dall'area Puget Sound, ma è molto mosso dal clima. Se le previsioni del fine settimana per Seattle sono pessime, il parco è considerevolmente meno occupato, nonostante possa piovere a Seattle, ma risulta essere soleggiato al parco.
Sebbene includa strutture più limitate rispetto al South Rim, il North Rim del Grand Canyon riceve solo il 10% di visitatori e rappresenta una buona scelta per evitare folle in qualsiasi periodo dell'anno.
Ognuno dei cinque parchi ha un'area centrale che attrae grandi gruppi di persone. A Yellowstone, è la Grand Loop Road; a Olympic, è la foresta pluviale di Hoh e la cresta dell'uragano; alle Great Smoky Mountains, Cades Cove è la destinazione più popolare; al Grand Canyon, è il South Rim; ea Yosemite, quasi tutta la concentrazione di persone si trova nella Yosemite Valley. Per questi spot estremamente popolari, l'ora del giorno è anche un elemento cruciale per evitare la folla e godere di alcuni vantaggi collaterali.
A Olympic's Hurricane Ridge, il momento migliore per visitare è prima delle 10:00 o dopo le 17:00, quando troverai meno bagliori, ombre e colori di montagna più interessanti e una fauna più visibile. Tieni presente che durante i giorni più lunghi dell'estate, i tramonti serali all'Olympic National Park non sono disponibili fino alle 9:00 o alle 21:30. Una gita mattutina alla Yosemite Valley offrirà una spettacolare vista della luce sulle cascate e sulle scogliere di montagna. Al Grand Canyon, fare escursioni al mattino presto o nel tardo pomeriggio non solo ti aiuterà a perdere il peggio della folla, ma ti offrirà una migliore opportunità per osservare e fotografare il canyon poiché il sole di mezzogiorno tende ad appiattire la vista e ad ammorbidire i colori.
Aree da visitare
Molti degli oltre 9 milioni di persone che visitano i parchi nazionali non lasciano mai i loro veicoli. Questo è un errore incredibile. Non diventare un visitatore del parabrezza visitando i seguenti luoghi suggeriti:
- Yellowstone: allontanarsi dalle masse è semplice come fare un'escursione. Ci sono più di 300 campeggi in backcountry, compresi alcuni lungo il litorale del Lago di Yellowstone, e ci sono quasi due milioni di acri di natura selvaggia in cui meno del 5% dei visitatori di Yellowstone ha mai messo piede.
- Olimpico : invece di visitare la famosa foresta pluviale di Hoh, visita le valli di Quinault o Queets, dove troverai anche la vecchia foresta pluviale. A Queets, i tre chilometri del Sams River Loop Trail passano sia i fiumi Queets e Sams sia attraverso i prati, dove gli alci sono spesso visti al mattino presto o tardi la sera.
- Great Smoky Mountains : visita alcune delle aree periferiche tra cui Cosby nell'angolo nord-est del parco, dove troverai un campeggio, sentieri e programmi interpretativi. Nella sezione del parco della Carolina del Nord, Cataloochee è simile per molti aspetti alla molto più popolare Cove di Cades. Una valle isolata, Cataloochee offre una splendida vista sulle montagne circostanti, e comprende anche una serie di strutture storiche e un campeggio primitivo.
- Yosemite : Trascorri del tempo nel distretto di Wawona, a 45 minuti di auto dalla Yosemite Valley. Si raccomandano anche i Tuolumne Meadows sul lato est del parco. Circondato da maestose cime e cupole, questo prato sub-alpino comprende aree pic-nic e chilometri di sentieri escursionistici. Un altro buon posto per sfuggire alla folla è Hetch Hetchy Valley , situato a 40 miglia dalla Yosemite Valley. L'area che circonda l'Hetch Hetchy Reservoir è sede di uno scenario spettacolare ed è il punto di partenza per molti dei sentieri meno frequentati del parco.
- Grand Canyon: visita l'area del North Rim del parco, che ottiene solo il 10% circa del numero di visitatori del South Rim. Se sei al South Rim, prendi il South Kaibab Trailhead verso Cedar Ridge e ritorno. Al North Rim, ottenere un permesso all'ufficio di backcountry e fare un giro lungo la strada sterrata a Saddle Mountain nella Kaibab National Forest o al piccolo avamposto di Tuweep.
Per riassumere, il Grand Canyon, Great Smoky Mountains, Olympic, Yellowstone e Yosemite sono tutti grandi parchi che offrono molte opportunità per allontanarsi dalla folla, anche durante i mesi estivi.
La chiave è arrivare al parco all'inizio della giornata, visitare i luoghi famosi durante le ore non di punta, e poi passare il resto del tempo a fare escursioni, fare picnic, ricreare e campeggiare in zone remote e in altri posti fuori mano . Ordina i pianificatori di viaggio e altre informazioni dai parchi e pianifica la tua strategia di visita prima del tuo viaggio il più possibile. Se provi a seguire almeno alcuni di questi consigli, migliorerai sicuramente le tue possibilità di avere un'esperienza piacevole e memorabile in questi magnifici parchi.