The Crop Over Festival: la celebrazione annuale del Carnevale delle Barbados

01 di 08

Un'introduzione a Ritagliare in Barbados

Bridgetown, Barbados è il tipo di città caraibica che rivela la sua eredità coloniale ad ogni angolo. A quasi 400 anni, la capitale dell'isola, conosciuta come "Little England" - un sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO - è un blocco con edifici storici e strutture, tra cui il terzo più antico parlamento del Commonwealth e un secolare statua dell'ammiraglio Lord Nelson. Rappresenta perfettamente la vibrazione primordiale, oh-so-britannica per cui l'isola è conosciuta.

Tranne, cioè, il primo lunedì di agosto.

In quel giorno, le strade di Bridgetown sembrano tutt'altro che primitive. La dignità va al vento; al suo posto arriva qualcosa chiamato "wukking up": uomini e donne incantati, vestiti con perline, bikini e copricapi dai colori vivaci, che girano i loro fianchi con verve. Frenetic soca music a tutto volume da colossali altoparlanti su camion in movimento; Montare rum Gay che scorre liberamente; Bandiere dei Caraibi che rappresentano isole da St. Lucia in Giamaica che fluttua sotto il caldo sole. Tessendo la grande sfilata in costumi giocosi: è la ben fornita "Mother Sally", sfilata su esibizione di baccanali, seguita dall'asino d'acciaio, che si acciglia una tempesta nel suo costume da asino. Anche la pop star di Bajan Rihanna si unisce ai festeggiamenti, sventolando il suo straccio di Banks Beer accanto a festaioli estatici.

Questo è il Kadooment Day: l'estatico climax al Crop Over di Barbados, il più grande carnevale estivo dei Caraibi.

02 di 08

Barbados Crop Over Festival: Wukking Up!

Un festival di cinque settimane pieno di musica, danza, cultura e abbondanza di rum - sull'isola che sostiene di averlo inventato - Crop Over affonda le sue radici nel XVIII secolo, quando gli schiavi festeggiavano la fine della raccolta della canna da zucchero . Il Ritagliare dei tempi moderni commemora questa eredità, anche se aumenta la battuta con feste ed eventi più contemporanei; Il 2011 è stato il Crop Over più seguito, con decine di migliaia di festaioli in viaggio per il Kadooment Day.

Una feccia di carnevale, avevo da tempo avuto Crop Over sul mio calendario, così sono arrivato sull'isola pronta per la festa. Ho fatto il check-in al nuovo Courtyard by Marriott (Book Now), che sembrava, a prima vista, distintamente un-Carnival-esque: un elegante hotel d'affari addobbato con TV touch-screen e computer. Ma man mano che sempre più arrivi di Crop Over si verificavano, l'unica attività di cui si occupava era quella del carnevale; un gran numero di festaioli provenienti da Trinidad e Giamaica trasformò la hall e il ponte della piscina di questo hotel di Garrison in continue jam.

Crop Over era in realtà iniziato settimane prima, con la cerimonia di consegna delle ultime canne e l'incoronazione del re e della regina del Festival, che commemora i tagliatori di canna maschile e femminile più produttivi della stagione. C'erano concerti popolari, concorsi di calypso e mostre d'arte, tra cui uno alla Banca Centrale, che ho fatto un punto di visita.

Colpiti dalla diversità dell'arte in mostra - alcuni artisti locali hanno rappresentato festanti allegri di carnevale; altri hanno reso omaggio alla schiavitù e ad un passato doloroso attraverso il lavoro multimediale - ho passato un'ora a prenderlo, poi a passeggiare per il Mercato di Bridgetown, che si trasforma, nei giorni precedenti alla grande parata, in una festa di strada che dura tutto il giorno. Bancarelle vendute frese di pesce volante e gustose frittelle di pesce fritto. La musica era onnipresente: le band calypso si esibivano dal vivo, i diffusori facevano saltare in aria gli ultimi cd della soca. Un uomo che vende noccioline e frutta fresca- "chiamami semplicemente Nut Man", ha detto, spiegando che Crop Over non è soprannominato "il più dolce festival estivo" per niente. "In questo periodo dell'anno, i Bajan sono più dolci" dichiarò con sicurezza.

03 di 08

Barbados Crop Over Festival: Pic-O-De-Crop

Notti - e intendo in ritardo, a tarda notte; il tipo di notti che si sono trasformate in mattinate - sono state dedicate a feste e spettacoli. Sapevo di non perdere i due principali eventi concertistici di Crop Over: Pic-O-De-Crop e Cohobblopot.

A Pic-O-De-Crop, i calypsoniani locali competono per l'ambito titolo di Pic-O-De-Crop Calypso Monarch. Dal mio palco al Kensington Oval, uno stadio da cricket decorato, sono entrato a far parte della politica locale tramite testi di canzoni ed ero elettrizzato quando il vincitore era il favorito della gente: Popsicle, un nuovo arrivato che ha tirato fuori commenti su problemi di recessione e corruzione politica tramite una canzone giocosa su un asino (l'animale, ovviamente!).

"Calypso è in mani sicure: i giovani stanno con il commento sociale", ha spiegato Red Plastic Bag, un calypsoniano famoso di Bajan, noto per aver preso colpi fragorosi ai politici locali. "Mantiene i nostri ministri sotto controllo. Calypsonians sono gli storici, vedi. "

04 di 08

Barbados Crop Over Festival: Cohobblopot

A Cohobblopot - gergo locale per "uno stufato di una varietà di ingredienti" - la miscela era tutto di carnevale: calypsonians e band che espongono i loro costumi e si esibiscono per un pubblico affollato. Il momento clou del 2011 è stato uno spettacolo energico della stella socia di Trinidad, Machel Montano, noto per il cinturino elastico e le ballerine di backup soprannaturalmente elastiche ("Ha davvero fatto così, sottosopra?", Esclamò l'uomo accanto a me come Montano e la compagnia ha eseguito il loro hit del 2011 "Bend Over").

05 di 08

Barbados Crop Over Festival: Fetes

Dopo gli spettacoli ufficiali di carnevale arrivano le feste Crop Over. Chiamarli è un eufemismo grossolano; sono stravaganze all'aperto, spesso complete di cibo, esibizioni di artisti locali e una folla vestita a festa. Ho preso tutti quelli che potevo stare tra un pisolino occasionale (uno non dorme durante il Crop Over, uno ruba un'ora o due di tanto in tanto).

A Glow, la folla era vestita di bianco e la serata è stata accompagnata da una performance della star di Bajan, Edwin Yearwood, la cui accattivante soca melodia "Good Time" è stata una perfetta sintesi dei festeggiamenti. E alla Bliss, tenuta negli splendidi terreni della Porters Great House, una tenuta da zucchero del XVII secolo, intrapresi una gloriosa follia post-wuk-up: cibo e bancarelle abbondanti servivano di tutto, dai martini alla cucina tailandese, pasta di gamberetti e capra al curry.

Queste feste elaborate ricordano il più grande carnevale dei Caraibi, a Trinidad , dove i giorni e le notti sono trascorsi in una festa o in un'altra. Ma quello che Barbados ha su Trinidad era proprio fuori dalla mia porta, rendendo inutili le feste diurne: alcune delle più spettacolari spiagge di sabbia bianca della regione. Passai diversi giorni là, riprendendo dalla notte prima tra la folla e i refrigeratori di Accra Beach, una delle scene di liming più popolari dell'isola. Sono stato anche abbastanza fortunato da trovarmi a prendere dei raggi e quel raro pisolino a bordo di un catamarano a Sandy Lane , il resort più esclusivo di Barbados.

06 di 08

Barbados Crop Over Festival: The Booze Cruise

E poi c'è stata la Booze Cruise. Tutti i miei amici Bajan a casa avevano insistito sul fatto che se partecipassi ad un singolo evento Crop Over, lascia che fosse la famosa Booze Cruise. Sembrava che tutte le Barbados avessero ricevuto lo stesso appunto: quando arrivai al cantiere navale alle 10 di mattina, le linee serpeggiavano giù dal blocco e la festa era iniziata; una banda d'acciaio stava suonando e le bevande stavano scorrendo. I festaioli si ammassavano su una delle tre barche e, beh, bevevano e viaggiavano in sella, mentre ballavano a Bajan soca, naturalmente.

Mi sono fermato sul Jolly Roger, una nave finta di pirati, insieme a un gruppo di celebrità: Bajan soca artist Rupee, l'ex vincitore di Miss Universo Wendy Fitzwilliam, in visita da Trinidad, e il personaggio televisivo della Trinidad, Jeanille Bonterre. In poco tempo e alcuni Mont Gays più tardi, tre donne stavano oscillando dalle corde e nel mare dei Caraibi. E quando ci siamo arrampicati sul ponte, freschi e rinfrescati, Rupee stava eseguendo un set estemporaneo, cantando il suo onnipresente successo Crop Over "I am a Bajan".

"Potrei non essere un Bajan ma tutti noi siamo Bajan durante Crop Over!" Fitzwilliam dichiarò con un sorriso.

07 di 08

Barbados Crop Over Festival: Foreday Monday

Il mio momento "I am a Bajan" è arrivato nelle ore piccole, in uno dei momenti salienti di Crop Over. Foreday Morning è la versione Barbados di quello che altri carnevali chiamano J'Ouvert: la sfilata che va dalle 3 del mattino fino al sorgere del sole, in cui i festaioli si coprono di tutto, dal fango e la pittura al cacao. Mi sono trovato accolto in una band da qualche parte verso le 4 del mattino, e prima che me ne accorgessi, stavo marciando e saltando su con una banda di estranei, magicamente conoscendo tutte le parole per canzoni che avevo sentito per la prima volta solo il giorno prima.

Presto ero coperto di cacao; poco dopo stavo ballando sotto un tubo dell'acqua all'Oval, sede dell'aspartito di Foreday Morning, osservando il sole sorgere, godendomi nel raffreddore e ammirando un intero stadio pieno di sporco - letteralmente! - Bajans e Trinis, Canadesi e americani, che ballano insieme come se tutti noi fossimo davvero, come si suol dire, uno.

08 di 08

Barbados Crop Over Festival: Kadooment Day

Quando è arrivato il giorno del Kadooment, non poteva che essere la ciliegina sulla torta. Ho suonato mas (in altre parole, ho partecipato alla parata) con una band chiamata Baje International, che era chiaramente la band dell'anno: quello che era abbastanza buono per Rupee e Rihanna è stato sicuramente abbastanza buono per me.

Mentre la giornata passava e io marciavo sotto il sole e la pioggia, ballando tra le gocce di pioggia e finendo in Spring Garden, un enorme parco, ogni tanto mi fermavo ad ammirare un Barbados che non avevo mai visto prima: uno in cui decoro è stato sostituito dal libero abbandono, tutti noi assorbendo ogni goccia di un festival più dolce di, beh, lo zucchero stesso.