Viaggi e cultura: proverbi africani e il loro significato

Ogni cultura ha i suoi proverbi - frasi singole elaborate con saggezza e tramandate attraverso le generazioni per dare una guida a coloro che ne hanno bisogno. L'Africa non fa eccezione e ciascuna delle innumerevoli tribù del continente ha una propria serie di detti tradizionali. Alcuni sono comici, alcuni sono criptici, ma tutti offrono sottili grani di verità che rimangono importanti oggi - non importa dove vivi o quali potrebbero essere le tue circostanze.

I proverbi africani offrono anche una visione affascinante delle culture che li hanno creati. Molti di essi traggono ispirazione dalla flora e dalla fauna uniche del continente, mentre altri dipingono un'immagine della vita in un villaggio tradizionale. Spesso, la natura esotica dei proverbi può renderli difficili da interpretare per coloro che vivono lontano dalle giungle e dalle savane dell'Africa. In questo articolo, esploriamo il significato di dieci diversi proverbi e cerchiamo di trovare le loro controparti popolari.

Questo articolo è stato aggiornato e riscritto in parte da Jessica Macdonald il 16 novembre 2016.

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  Un leone ruggente non uccide nessun gioco

  Questo semplice proverbio proviene dall'Uganda e può essere interpretato in diversi modi. Nello stesso modo in cui un leone deve usare la furtività per inseguire la sua preda piuttosto che annunciare la sua posizione e spaventare il bersaglio, è meglio lavorare tranquillamente verso i tuoi obiettivi piuttosto che vantarsi prematuramente di un risultato. Allo stesso modo, il proverbio suggerisce anche che sedersi e parlare a voce alta di fare qualcosa alla fine non porta a nulla. In sostanza, si traduce nel modo in cui "le azioni parlano più delle parole".

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  La pioggia batte la pelle del leopardo ma non lava i punti

  Questo proverbio ghanese è una versione più elaborata del noto detto "un leopardo non può cambiare le sue macchie". Nello stesso modo in cui non importa per quanto tempo un leopardo si trova sotto la pioggia, i suoi punti non si cancellano mai, non puoi cambiare il vero carattere di una persona indipendentemente da quanto tu provi. Allo stesso modo, può anche essere interpretato come un'attenzione per prendersi cura della propria reputazione. Se diventi noto per il cattivo comportamento, è difficile cambiare l'opinione di una persona su di te, non importa quante buone azioni fai da allora in poi.

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  Il legno già toccato dal fuoco non è difficile da accendere

  Anche dal Ghana, questo proverbio può essere interpretato sia in senso positivo che negativo. In sostanza, si traduce come "il primo passo è il più difficile", e potrebbe quindi essere visto come un incoraggiamento a fare il grande passo all'inizio di una nuova impresa. Parla anche della facilità con cui un'idea può diventare realtà una volta che ha messo radici. Tuttavia, può essere visto anche come una precauzione - in quanto basta prendere una decisione sbagliata per avviarne una sul pendio sdrucciolevole per disonore o disonore.

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  Non insegnare i percorsi della foresta a un vecchio gorilla

  Questo suggestivo proverbio proviene dalla Repubblica Democratica del Congo , uno degli ultimi bastioni del gorilla orientale in grave pericolo di estinzione. Molto semplicemente, ci ricorda di rispettare e ascoltare i nostri anziani e la saggezza che hanno accumulato nel corso degli anni. Indica anche l'arroganza di provare a dare lezioni agli esperti su argomenti con cui hanno già familiarità. "Insegnare a tua nonna a succhiare uova" è un equivalente occidentale appropriato.

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  Colui che è morso da un serpente Timori una lucertola

  La versione africana di "una volta morsa, due volte timida", questo proverbio si riferisce al modo in cui un'esperienza sfortunata può farti doppiamente diffidente di soffrire la stessa esperienza in futuro. Inoltre, ti consiglia non solo di essere cauto nei confronti dell'animale, della persona o della situazione che ti feriscono, ma di trattare cose simili con lo stesso rispetto. Il proverbio proviene dall'Uganda, un paese con diverse specie di serpenti velenosi tra cui la vipera e il mamba nero.

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  La saggezza è come un albero di baobab; Nessuno può accedervi

  Questo proverbio proviene dalle tribù Akan ed Ewe dell'Africa occidentale e utilizza la grande dimensione e circonferenza dell'albero del baobab per descrivere la vastità della conoscenza. Ha due interpretazioni: una, che è impossibile per una persona sapere tutto; e due, quella saggezza appartiene a tutti e non dovrebbe essere tenuta a se stessi. In sostanza, se hai conoscenza, condividilo. Appropriatamente, l'albero di baobab è conosciuto da alcune tribù africane come l'Albero della Vita.

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  Quando i due elefanti combattono, è l'erba che viene calpestata

  Questo proverbio swahili parla dell'effetto che il conflitto ha non solo su coloro che sono coinvolti, ma sulle persone o sui luoghi che li circondano. Suggerisce che una volta terminato il conflitto (che si tratti di una discussione tra genitori o guerra civile di un paese), il danno a lungo termine è spesso più grave per gli innocenti che per quelli che hanno causato il problema in primo luogo. "Un occhio per occhio lascia tutto il mondo cieco" offre un buon parallelo per questo proverbio.

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  Ci vuole un villaggio per crescere un bambino

  Questo proverbio deriva dalle tribù Yoruba e Igbo della Nigeria. È una testimonianza del valore di una comunità forte e del potere che un ambiente positivo ha sulla crescita di un bambino. Preso meno alla lettera, si riferisce anche all'importanza di aiutare coloro che sono meno fortunati a creare un insieme più forte - che si tratti di un villaggio, di un paese o della comunità umana globale. Il libro di Hillary Clinton "It Takes A Village" prende il nome da questo proverbio.

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  Non chiamare la foresta che ti protegge da una giungla

  Un'altra perla della saggezza della nazione dell'Africa occidentale del Ghana, questo proverbio è paragonabile all'idioma occidentale "non mordere la mano che ti nutre". In sostanza, riconosce la follia di insultare la persona, la relazione o l'istituzione da cui dipende per sopravvivere. Il proverbio è attribuito al popolo Ashanti del sud del Ghana, un'area densamente boschiva nota per il commercio di legname.

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  Non tutti quelli che hanno inseguito la Zebra lo hanno catturato, ma lui che l'ha catturato, l'ha inseguito

  Questo proverbio sudafricano è l'equivalente safari di "se all'inizio non ci riesci, prova, prova, riprova". Significa che potresti non raggiungere i tuoi obiettivi ogni volta che hai deciso di farlo, ma l'unico modo per raggiungerli è continuare a provare. Ci ricorda anche che quelli che hanno già avuto successo hanno probabilmente lavorato duramente e hanno fallito molte volte - e che perdere oggi non significa che non si può vincere domani.