6 luoghi storici da visitare a Shimla durante un tour a piedi

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Viceregal Lodge (Rashtrapati Niwas)

Shimla, la capitale di Himachal Pradesh , è una delle stazioni di collina più famose dell'India e viene spesso definita la "Regina delle colline". La città fiorì durante il regno dell'impero britannico. Gli inglesi iniziarono ad affluire lì negli anni 1820 quando era un villaggio anonimo, e nel 1864 fu dichiarata la loro capitale estiva ufficiale. Il governo indiano rimase lì per gran parte dell'anno, spostandosi solo a Calcutta (Calcutta) e poi a Delhi durante i freddi mesi invernali. Di conseguenza, Shimla ha una storia interessante e un'atmosfera distinta di grandezza, con molti edifici storici ben conservati.

Da 50 case nel 1830, Shimla è cresciuta fino ad avere una popolazione di circa 350.000 persone. La città si estende lungo un crinale, rendendolo perfetto per l'esplorazione a piedi. A un'estremità si trova la Casetta Vicereale, e all'altra estremità, la piazza principale. Il percorso passa attraverso Shimla's Heritage Zone, dove ci sono centinaia di edifici classici e case di spicco.

Shimla Walks organizza uno speciale tour a piedi di Heritage Zone. Il tour dura 4-5 ore. Costa 2.500 rupie da una a quattro persone e 500 rupie per ogni persona in più.

È possibile vedere Shimla da solo, ma se sei interessato alla storia della città, una guida è inestimabile. In questo articolo, scoprirai alcuni dei luoghi coperti durante il tour a piedi.

Viceregal Lodge (Rashtrapati Niwas)

Situato all'estremità occidentale della Cresta sulla collina dell'Osservatorio (una delle sette colline di Shimla), il gloriosamente gotico Viceregal Lodge è l'edificio del patrimonio architettonico più imponente di Shimla. Completato nel 1888, è stato progettato dall'architetto irlandese Henry Irwin, i cui altri lavori includono Mysore Palace e Chennai Railway Terminus. Solo la pietra di migliore qualità, trasportata da Kalka a muli, è stata utilizzata nella sua costruzione.

Il Viceregal Lodge fu costruito per Lord Dufferin, il viceré dell'India dal 1884-1888, ma finì per rimanervi per un paio di mesi prima di essere trasferito. Oltre alle feste sontuose, al Lodge sono state tenute numerose discussioni importanti, comprese quelle che hanno portato alla spartizione dell'India e dell'Indipendenza dell'India.

Dopo l'indipendenza, la Loggia è diventata il ritiro estivo del Presidente dell'India fino a quando non è stato deciso di metterlo a uso accademico. Fu trasferito al Ministero della Pubblica Istruzione e poi consegnato all'Indian Institute of Advanced Study, che lo occupa tuttora.

Il pubblico è libero di camminare per i giardini e fare una visita guidata delle stanze designate all'interno (sfortunatamente, l'interno non è assolutamente magnifico come l'esterno!). In mostra molte fotografie, oggetti d'antiquariato e altri oggetti risalenti al tempo del dominio britannico.

L'edificio ha anche un interessante sistema antincendio. I tubi coperti di cera sono collegati a serbatoi d'acqua. Il calore di un fuoco scioglierà la cera e permetterà al flusso di acqua di spegnerlo.

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Hotel Oberoi Cecil

Il Gruppo Oberoi è noto per avere tra i migliori hotel di lusso in India, e tutto è iniziato al The Cecil in Shimla, in Mall Road. Come per altri importanti edifici storici a Shimla, la sua storia è notevole.

L'hotel era in origine una modesta casa a un solo piano chiamata Tendril Cottage, costruita nel 1868. Fu occupata dal famoso autore Rudyard Kipling quando arrivò a Shimla nel 1883 e in seguito si sviluppò come hotel nel 1902. Chiamato Falil's Hotel Cecil, fu conosciuto come un punto di riferimento in Asia e "il miglior hotel in Oriente".

Fu lì che il fondatore del Gruppo Oberoi, lo scomparso Mr Rai Bahadur Mohan Singh Oberoi, venne senza un soldo a cercare lavoro e la sua fortuna nel 1922. Apparentemente fu cacciato fuori dall'hotel. Tuttavia, invece di arrendersi, ha aspettato molte ore prima che arrivasse il Direttore Generale e poi gli chiedeva un lavoro. Il direttore generale lo ha nominato come addetto alla reception per la sua eccellente preparazione.

Il signor Oberoi è salito tra i ranghi, mostrando onestà, duro lavoro e un notevole senso degli affari. Dopo aver gestito il Clarkes Hotel per un po ', il proprietario inglese fu così soddisfatto della sua esibizione che gli vendette l'hotel quando tornò in Inghilterra nel 1934. Più tardi, il signor Oberoi acquistò azioni in Associated Hotels of India, che possedeva The Cecil. Ha acquisito un interesse di controllo nella società nel 1944 e divenne il primo indiano a gestire la catena alberghiera più raffinata del paese.

Dopo essere stato chiuso per lavori di ristrutturazione nel 1984, il Cecil ha riaperto di nuovo nel 1997. Una delle sue caratteristiche è l'unica piscina a temperatura controllata di Shimla, con una vista mozzafiato sulla valle.

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Assemblea legislativa di Himachal Pradesh (Vidhan Sabha)

L'Assemblea legislativa Himachal Pradesh è ospitata nella cosiddetta Camera del Consiglio. Uno degli ultimi importanti edifici costruiti dagli inglesi, fu completato e inaugurato nel 1925.

L'edificio cambiò di mano molte volte dopo l'indipendenza dell'India, e una parte di essa fu persino utilizzata per ospitare la radio di tutta l'India. Fu ripristinato la sua funzione originaria nel 1963, quando la Legislatura fu rianimata.

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Annadale Ground

Questo pittoresco ovale era in origine il terreno di gioco sociale della fiorente popolazione britannica di Shimla. Nacque nel 1830, quando c'erano circa 600-800 britannici che vivevano a Shimla, ed è lì che hanno tenuto tutti i loro eventi pubblici.

Il terreno si chiamava Annadale (ora comunemente erroneamente indicato come Annandale) dal Capitano Kennedy, che costruì la prima casa a due piani a Shimla nel 1922. Apparentemente, Anna è il nome di una giovane donna di cui era attratto in gioventù. "Dale" significa "valle".

Il terreno fu affittato all'esercito indiano nel 1941 per essere utilizzato come campo di addestramento durante la seconda guerra mondiale. Tuttavia, il controllo sul terreno è diventato un serio punto di contesa tra il governo dello stato di Himachal Pradesh e l'esercito indiano, in seguito alla scadenza del contratto di locazione dell'esercito nel 1982.

In questi giorni, Annadale ha un museo militare (chiuso il lunedì), campo da golf ed eliporto.

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Shimla Railway Board Building

L'edificio della Shimla Railway Board, costruito nel 1896, fu il primo del suo genere in India. Realizzato prevalentemente in ghisa e acciaio, è stato progettato per resistere al fuoco. I materiali sono stati importati da Glasgow in Scozia e assemblati da Richardson e Cruddas a Bombay (Mumbai).

L'architettura incentrata sulla sicurezza dell'edificio è servita al suo scopo quando nel febbraio 2001 è scoppiato un incendio all'ultimo piano e la sua struttura non è stata danneggiata.

L'edificio attualmente ospita molti uffici governativi, incluso il dipartimento di polizia.

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Shimla Main Square

Il fulcro di Shimla, la piazza principale, è il luogo in cui si tiene lo Shimla Summer Festival a giugno . È stato un evento regolare dagli anni '60.

Il punto di riferimento più riconosciuto nella zona è la Christ Church color crema. Fu costruito in stile neogotico elisabettiano e completato nel 1857. È la seconda chiesa più antica dell'India settentrionale, con il più antico dei quali è Saint John's in Meerut (completato nel 1821). Le vetrate della chiesa sono state progettate, su invito, dal padre di Rudyard Kipling, che è stato un acclamato insegnante e illustratore d'arte.

Nelle vicinanze si trovano anche la Biblioteca di Stato con la sua finta architettura Tudor, Bandstand, Gaiety Theatre, Town Hall e Scandal Point.