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Cu Chi Tunnels - Un breve background
Un'opera dell'esercito americano. Dominio pubblico. I tunnel di Cu Chi sono una rete di gallerie sotterranee, scavate a mano, situate a 55 miglia a nord-ovest di Ho Chi Minh City (Saigon). A circa due ore di macchina dall'ex capitale del Sud Vietnam, Cu Chi Tunnels oggi comprende una popolare destinazione turistica di Saigon che offre ai visitatori uno sguardo suggestivo sulla storia della guerra del Vietnam.
Qui non ci sono inferni sporchi e insidiati; il governo vietnamita ha ripulito il luogo e allestito numerose mostre in tutto il sito, per non parlare di un negozio di souvenir ben fornito e di un poligono di tiro dove i visitatori possono sparare armi automatiche per circa un dollaro al proiettile.
Negli anni Sessanta e Settanta, il Cu Chi faceva parte del territorio molto conteso durante la guerra del Vietnam. Cu Chi era un punto nel "Triangolo di ferro", un'area di 60 miglia quadrate nella provincia del Vietnam di Binh Duong, i cui residenti simpatizzavano con i Viet Cong, o ribelli comunisti nel sud.
Cu Chi funzionò anche come un importante deposito nel "Sentiero di Ho Chi Minh", attraverso il quale rifornimenti e truppe filtrarono dal Vietnam del nord comunista ai ribelli nel Vietnam del Sud alleato degli Stati Uniti. I vertici militari statunitensi hanno riconosciuto l'importanza dei tunnel di Cu Chi e hanno provato diverse volte a svuotare i tunnel.
L'operazione Crimp nel 1966 tentò di bombardare i Viet Cong fuori dalla loro posizione, ma molte parti della rete del tunnel erano a prova di bomba. Trappole esplosive nei tunnel hanno spaventato gli 8.000 soldati americani e alleati a terra a Cu Chi. L'ingegneria innovativa dei tunnel ha fatto sì che granate e gas velenoso non potessero scovare o intrappolare i Viet Cong all'interno dei tunnel.
L'operazione Cedar Falls nel 1967 aumentò il complemento di truppe a 30.000, inclusi "ratti tunnel" o specialisti addestrati nella guerra tra tunnel (vedi immagine sopra). I "topi Tunnel" non avevano attrezzature fantastiche: al massimo sarebbero stati equipaggiati con una pistola calibro 45, un coltello e una torcia elettrica.
Il bombardamento del tappeto e l'infiltrazione dei ratti tunnel sono riusciti fino a un certo punto, ma le unità guerrigliere locali si sono semplicemente sciolte nella giungla, riprendendo Cu Chi quando le operazioni statunitensi nella zona erano cessate.
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Segreto per il successo di Cu Chi Tunnels
Diorama di Cu Chi Tunnel, che mostra i magazzini, le cucine (con camini camerati per disperdere il fumo), i dormitori e le trappole esplosive per ignari topi della galleria degli Stati Uniti. Immagine © Jake Robillo, usato con permesso. Cosa ha reso Cu Chi Tunnels un successo come base operativa? Ricalcola fino alla geniale ingegneria dei tunnel: nata per tentativi ed errori, così come il duro lavoro dei Viet Cong, che scolpivano i tunnel a mano con semplici picconi e pale.
Ai suoi tempi d'oro, la rete del tunnel si estendeva per oltre 75 miglia sottoterra, raggiungendo fino al confine con la Cambogia. I tunnel sono stati sfruttati a mano, ad una velocità da cinque a sei piedi al giorno.
La rete del tunnel conteneva ospedali, abitazioni, cucine, rifugi antiatomici, teatri e fabbriche di armi.
Il fumo delle cucine e delle fabbriche di armi è stato costruito con lunghi camini a più camere che disperderebbero il fumo dagli incendi, impedendo che eventuali pennacchi rivelatori venissero visti dalle forze nemiche.
Le prese d'aria al livello del suolo erano camuffate da formicaio o termitaio.
I cunicoli silenziosamente scavati proprio sotto i piedi delle forze armate degli Stati Uniti fornivano nascondigli sicuri e boccaporti invisibili attraverso i quali Viet Cong poteva colpire in un attimo e svanire altrettanto rapidamente come apparivano.
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Sorprese letali di Cu Chi Tunnels
Una "trappola per le ascelle che scivola", solitamente coperta di foglie, le prese si chiudono quando un piede scende su di esso, penetrando nella gamba della vittima con acuminate punte di ferro. Immagine © Mike Aquino, concesso in licenza a About.com. I soldati statunitensi che cercavano di infiltrarsi nelle gallerie affrontarono molteplici sfide: i tunnel angusti erano troppo piccoli per la maggior parte dei militari americani (anche se proprio per i magri e corti vietnamiti), ei passaggi erano pieni di insetti pungenti e trappole mortali.
Tripwires detonerebbe mine o granate; pozzi aperti per impalare soldati su pali di bambù punji affilati.
La campagna circostante era disseminata di mine improvvisate, mettendo a repentaglio le forze americane sul terreno. La fonte di queste miniere? Le forze americane stesse.
Bombe e altre armi usate dalle forze americane sono state raccolte dai Viet Cong e portate nelle officine sotterranee di Cu Chi, dove sono state trasformate in miniere, lanciarazzi e altre armi. In breve, gli americani stavano dando ai Viet Cong armi libere da usare contro di loro!
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Cu Chi Tunnels: pulito per i turisti
Un visitatore prova il tunnel (ingrandito) del Cu Chi per dimensioni. I tunnel non sono abbastanza grandi da resistere; il visitatore ha bisogno di anatra-camminare attraverso il passaggio. Immagine © Jake Robillo, usato con permesso. La guerra era finita nel 1975; il Nord comunista alla fine prese il Sud in una sola spinta, e le gallerie furono successivamente ripulite come monumento ai caduti.
Oggi, i turisti vietnamiti vengono a commemorare i loro morti e ricordano la lotta, mentre un sacco di turisti occidentali vengono a esplorare i tunnel da soli.
Alcuni tunnel sono stati ingranditi per gli occidentali più ingombranti. Questi tunnel vengono spruzzati e puliti regolarmente, in modo che i visitatori non vengano morsi o accecati da polvere o parassiti.
L'unico pericolo in basso è la claustrofobia - anche la versione ingrandita è una stretta camminata d'anatra, ed è un immenso sollievo portare la scala metallica che porta fuori terra.
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Entrate travestite dei tunnel di Cu Chi
Una guida a Cu Chi dimostra le piccole dimensioni e l'invisibilità dell'ingresso medio del tunnel di Cu Chi. Immagine © Mike Aquino, concesso in licenza a About.com. I tunnel aperti ai turisti sono solo una piccola frazione della rete di Cu Chi al suo apice; la maggior parte dei tunnel sono crollati dal disuso, quindi il sito turistico presenta un tunnel allargato e alcuni fori per gli scopi dimostrativi.
La buca mostrata sopra mostra le piccole dimensioni dei tunnel e il fattore di alta invisibilità. I buchi e le gallerie si adattano alla struttura snella e compatta della maggior parte dei vietnamiti, ed escludono i telai alti e robusti, comuni tra i militari americani.
Una guida Cu Chi mostra come entrare e chiudere il buco - la guida entra prima i piedi, tiene il coperchio alto sopra la sua testa (a sinistra), e si piega sul ginocchio in modo che il resto del corpo possa scivolare nell'apertura (al centro).
Una volta che tutto il suo corpo è all'interno, la guida fa scivolare il coperchio in posizione (a destra), lasciando quasi nulla sulla superficie che indica la posizione del foro.
Per i militari statunitensi nell'area durante la guerra del Vietnam, deve essere sembrato essere attaccato dai fantasmi.
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Amplificatore e propaganda dei tunnel di Cu Chi
Il turista visualizza una delle scelte utilizzate per scavare i tunnel, mentre un'altra guida guarda. Immagine © Mike Aquino, concesso in licenza a About.com. Le mostre del Tunnel di Cu Chi sono raggruppate in alcuni gruppi chiave.
Normalmente, l'ampitheater è la prima tappa del tour: i turisti vengono scortati in un pozzo scavato nel terreno, coperto da un tetto mimetizzato, e mostrato un diagramma dei tunnel di Cu Chi, nonché una propaganda in bianco e nero video realizzato negli anni '70.
I visitatori vengono poi accompagnati da guide per verificare altre dimostrazioni pratiche degli strumenti di guerra dei Tunnel di Cu Chi.
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Mostre di gallerie di Cu Chi
Carro armato catturato nella mostra di Cu Chi. La museruola del carro armato mostra fori di proiettili inflitti da truppe Viet Cong "patriottiche". Immagine © Jake Robillo, usato con permesso. Un padiglione sotterraneo mostra i diversi tipi di trappole posati da Viet Cong per intrappolare le truppe americane nella zona. Le trappole sono disposte su uno sfondo dipinto che mostra soldati americani in preda all'agonia. Gli esempi mostrati nel padiglione sono piuttosto ingegnosi (se crudeli), che vanno dalle semplici trappole per orsi alle trappole per porte che colpiscono le vittime abbastanza sfortunate da aprire la porta sbagliata.
Un altro padiglione copre un diorama raffigurante una tipica fabbrica di armi Viet Cong. Bombe inesplose statunitensi e altre armi catturate furono portate in queste fabbriche, dove furono trasformate in mine, granate e altre armi che potevano essere usate contro le forze americane in Vietnam.
All'aperto, i visitatori possono vedere le gallerie e le aperture del tunnel in azione; esempi di armi americane catturate (incluse masse di bombe inesplose e, in modo molto spettacolare, un carro armato Sherman dismesso); e una dimostrazione di una trappola in azione, il cui fondo era allineato con picchetti punji affilati.
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Negozio di souvenir di Cu Chi ... e gamma di cottura
Il poligono vicino al negozio di souvenir di Cu Chi. Immagine © Mike Aquino, concesso in licenza a About.com. Alla fine del percorso, un negozio di souvenir molto fornito attende i visitatori assetati, vendendo cibo, bevande e gettoni del viaggio.
Puoi acquistare una copia del video di propaganda che ti hanno mostrato al ampitheater (se una visione non ti bastava), o comprare ricordi tra cui (ma non limitati a) gli accendini recuperati dai militari americani, in rilievo con insegne di divisione e motto di culo ("So che sto andando in paradiso perché sono già stato all'inferno: il Vietnam").
Se i souvenir non ti piacciono, puoi spendere i tuoi soldi invece di munizioni per il poligono vicino. Nessuna spesa per sparare la tua scelta di arma, ma le munizioni non sono economiche - i tassi di novembre 2009 sono i seguenti:
- M16, M60 - VND 30.000 per proiettile, o circa $ 1,67
- AK-47 - VND 26.000 per proiettile, o circa $ 1,45
- M30, M1 - VND 24.000 per proiettile, o circa $ 1,34
- K54, K59 - VND 25.000 per proiettile, o circa $ 1,40
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Tunnel di Cu Chi: trasporti, biglietti d'ingresso
La biglietteria all'ingresso della galleria Cu Chi mostra. I visitatori stranieri pagano molto di più per entrare rispetto ai cittadini vietnamiti. Immagine © Mike Aquino, concesso in licenza a About.com. Le visite ai tunnel di Cu Chi possono essere organizzate con un certo numero di agenzie turistiche che operano a Ho Chi Minh City.
La tua guida a About.com è stata registrata con The Sinh Tourist (precedentemente noto come Sinh Café, sito: www.thesinhtourist.vn), che offre un tour di Cu Chi Tunnels di mezza giornata per VND 110.000 (circa $ 6,15 - pagamento solo in Dong vietnamita ) con pick-up e drop-off dal loro ufficio in De Tham Street sul District One.
Il pacchetto turistico include una guida turistica, che accompagnerà il tuo gruppo intorno alla mostra e fornirà un contesto a ciò che stai vedendo. Il tour è visto meglio come parte di un gruppo; le mostre non sono progettate per essere viste dai viaggiatori che camminano da sole, e avrete bisogno di una guida esperta per spiegare ogni display.
La quota di ammissione non è inclusa nel pacchetto turistico. Gli adulti devono pagare una tassa di ingresso di 75.000 VND (circa $ 4.20 - pagamento solo in Dong vietnamita) al raggiungimento del sito.
Il tour dura tre ore dall'inizio alla fine - non include il trasporto al sito e ritorno, ma include un viaggio in un negozio di Handicap Handicrafts, dove le vittime viventi della guerra creano opere d'arte da esportare.
Dettagli di contatto per le gallerie di Cu Chi
- Indirizzo: Ben Dinh, Nhuan Duc, Cu Chi, città di Ho Chi Minh
- Telefono: +84 8 37948823, 37948820, 37948842
- Sito: www.cuchitunnel.org.vn