Come destinazione turistica, Rotterdam vola spesso sotto il radar dei turisti internazionali. Essendo la seconda città più popolosa dei Paesi Bassi, invita paragoni ingiustificati ad Amsterdam, ma i turisti che si aspettano di trovare solo un'altra Amsterdam rimarranno delusi: la storia e la gente di Rotterdam l'hanno dotata di un carattere unico nel suo genere.
Una delle prime osservazioni che i visitatori fanno è che Rotterdam non assomiglia a una tipica città olandese, e non lo è: il centro città è stato raso al suolo da attacchi aerei durante la seconda guerra mondiale, e l'attuale paesaggio urbano, con poche eccezioni, risale al post- periodo della guerra, quando Rotterdam ha stabilito la sensibilità architettonica unica che è diventata il suo marchio di fabbrica.
Gli appassionati di architettura fisseranno meravigliati l'audace sperimentalismo degli appartamenti Kubus , una serie di appartamenti a forma di cubi inclinati presso l' Old Harbour della città (un modello di appartamento è aperto ai visitatori); il canonico Huis Sonnevelt , il progetto pet di due architetti olandesi del movimento "Nieuwe Bouwen" degli anni '30 (vedi sotto Arte e cultura, sotto) ; e innumerevoli altri esempi di architettura del dopoguerra.
Rotterdam è anche l'apice del multiculturalismo olandese: metà dei suoi abitanti ha almeno un genitore nato fuori dai Paesi Bassi. Questo si traduce in una città cosmopolita dove si possono vedere l'impronta di diverse etnie, dalle sostanziali comunità delle Antillane e del Capo Verde alla Chinatown di Rotterdam. Addentrati nel mix multiculturale con un viaggio al Wereldmuseum (World Museum, vedi sotto ).
Non lontano dalla nuova e incontaminata Central Station è anche una delle migliori attrazioni del paese per i bambini: il moderno e spazioso Zoo di Rotterdam .
Rotterdam come città portuale
Di tutti i suoi attributi, Rotterdam è forse il più famoso come uno dei porti più trafficati del mondo, una distinzione che condivide con diverse città asiatiche ma è unica nel continente europeo. I visitatori non dovrebbero fermarsi all'Havenmuseum (Harbour Museum), un museo all'aperto gratuito che - tranne il padiglione del museo - non chiude mai le sue porte; qui i visitatori possono ammirare navi storiche dal 1850 al 1970, ormeggiate nel porto più antico di Rotterdam.
Gli appassionati di marina vorranno anche visitare il Museo Marittimo, dove diverse mostre contemporanee toccano diverse sfaccettature della storia marittima; Museumschip Buffel (Museum Ship The Buffalo), una nave marittima restaurata collegabile, è una delle preferite dai visitatori.
Il Museo di Rotterdam, pur non essendo un museo marittimo di per sé, difficilmente può evitare il riferimento all'importanza marittima della città; tra i suoi vecchi maestri, sale d'epoca e altri manufatti, la sede Dubbele Palmboom del museo, nel distretto marittimo di Delfshaven, presenta spesso il porto nei suoi reperti.
Arte e cultura a Rotterdam
Rotterdam ospita alcuni dei musei e degli spazi espositivi più famosi della nazione e dell'Europa, e gli appassionati di arte troveranno sia i capolavori familiari che le ultime novità nel mondo dell'arte contemporanea nel centro compatto della città, molti dei quali situati all'interno o intorno a Museumpark.
- Nessun amante dell'arte dovrebbe perdere il fantastico Museo Boijmans van Beuningen, un boccone di un museo la cui tesoreria di arte olandese ed europea attraversa una parte impressionante della storia dell'arte: dagli antichi maestri, ai movimenti seminali di arte moderna del XIX e XX secolo e fino ad oggi. Le mostre sono tipicamente animate dalla propensione del museo per l'innovazione e il senso dell'umorismo spesso bizzarro.
- Un altro favorito di Museumpark è la Kunsthal (Art Hall), uno spazio espositivo che evita una collezione permanente a favore di circa 25 mostre spettacolari ogni anno, da retrospettive di artisti di fama mondiale (negli ultimi anni hanno visto Edvard Munch, Edward Hopper e Alberto Giacometti) alle esplorazioni in attualità e alla cultura popolare.
- Anche musei e centri espositivi più specializzati abbondano a Rotterdam. Il museo nazionale dell'architettura, Nederlands Architectuurinstitut (NAi), è stato incaricato della documentazione e della promozione della ricca storia architettonica olandese. Oltre ai suoi tre spazi espositivi, l'istituto comprende anche l'Huis Sonnevelt, un'icona degli anni '30 del movimento olandese "Nieuwe Bouwen" (funzionalista); gli ammiratori di Le Corbusier noteranno l'influenza palpabile dell'architetto svizzero. Il Museo Chabot offre ai visitatori l'opportunità unica di esplorare in profondità la vita e l'opera del pittore / scultore Henk Chabot, un pioniere dell'espressionismo olandese.
- I notevoli musei al di fuori dell'area del Museumpark comprendono il Centro d'arte contemporanea Witte de With, che ha stimolato la mente e la sensibilità artistica per più di 20 anni con le sue esibizioni provocatorie; e il Wereldmuseum (World Museum), che introduce i visitatori alle tradizioni e alle tendenze nelle arti visive del mondo.
Dove mangiare a Rotterdam
La scena del ristorante di Rotterdam prende spunto dalle correnti multiculturali che pervadono la città; i commensali hanno la loro scelta di cucine provenienti da tutte le Americhe, l'Europa e l'Asia - quest'ultima alla sua massima densità nella Chinatown di Rotterdam, direttamente a sud della Stazione Centrale.
- Izkaya - Mentre il nome si riferisce a un concetto giapponese - un izakaya (con l'extra "a") è un bar che serve piccoli piatti con le sue bevande, non diversamente dai tapas bar spagnoli - il menu a Rotterdam's Izkaya prende spunto da tutta l'Asia . Le cene possono scegliere tra piatti piccoli o medi condivisibili che attingono dai sapori del Giappone, della Cina, della Tailandia e persino dell'India tramite una delle caratteristiche più pubblicizzate del ristorante: i menu touchscreen integrati in ogni piano del tavolo. I commensali possono anche usare lo schermo per scoprire cosa succede in città, giocare un giro elettronico di Battleship con i loro compagni di tavolo, o anche sbirciare in cucina tramite una webcam.
- Parkheuvel: questo ristorante con doppia stella Michelin è uno dei migliori di Rotterdam e dei Paesi Bassi; Lo chef Erik van Loo cucina raffinata cucina continentale con l'accento olandese occasionale - ostriche della provincia di Zeeland, marinate intrise di liquori olandesi, persino l'abile incorporazione del tradizionale pannekoeken - che attira critiche entusiastiche da parte di commensali e critici.
- Lebkov - Questa comoda caffetteria si trova a pochi metri dalla stazione centrale di Rotterdam, dove serve panini freschi a tre piani, zuppe, insalate, snack e alcuni dei migliori caffè della città nella sua vivace sala da pranzo a scacchi.
Arrivare a Rotterdam
Prendi il treno da Amsterdam o vola direttamente a Rotterdam: entrambe sono opzioni convenienti grazie ad un'efficiente rete ferroviaria e ad un aeroporto che serve diverse compagnie aeree low-cost.