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Alla scoperta dell '"Ottavo Continente"
Spiagge idilliache in Madagascar. GARDEL Bertrand / hemis.fr/ Getty Images Situato a diverse centinaia di miglia al largo della costa del Mozambico, il Madagascar è uno dei luoghi più unici al mondo. È una terra con molte facce diverse: rive dorate, montagne lussureggianti, rocce calcaree frastagliate e canyon aridi e immersi. Questi habitat eclettici ospitano un'incredibile varietà di animali selvatici, il 90% dei quali non si trova da nessun'altra parte sulla Terra. C'è qualcosa per tutti in Madagascar, che tu stia cercando di rilassarti su spiagge incontaminate, o di tuffarti dalla griglia nella foresta pluviale incontaminata. La capitale del paese, Antananarivo, è un crogiolo di storia coloniale, cultura diversa e una cucina moderna e raffinata.
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Cerca i lemuri
Lemuri dalla coda ad anelli. Immagini di menta / Frans Lanting / Getty Images Di tutte le strane e meravigliose creature del Madagascar, i lemuri sono senza dubbio i più iconici. Sull'isola ci sono quasi 100 diverse specie e sottospecie di lemuri, tutte endemiche. Questi primati carismatici variano in dimensioni dal piccolo lemure pigmeo pigmeo al maestoso monocromo indri. Il modo migliore per avvistare i lemuri del Madagascar è recarsi in uno dei suoi numerosi parchi nazionali. In particolare, il Parco Nazionale Andasibe-Mantadia è noto per la sua grande popolazione indri, mentre il Parco Nazionale di Ranomafana ospita 12 specie tra cui il lemure di bambù dorato in pericolo di estinzione. Mentre esplori i parchi dell'isola, tieni d'occhio altre specie endemiche, tra cui l'aye-aye e la fossa felina.
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Nuota con gli squali balena
Squalo balena. Jurgen Freund / Nature Picture Library / Getty Images Non c'è niente come un incontro con il pesce più grande del mondo. Quelli che visitano il Madagascar tra i mesi di settembre e dicembre possono fare proprio questo, al largo dell'isola nord-occidentale di Nosy Be. In questo momento, questi pesci behemoth si riuniscono per nutrirsi di plancton in fiore e possono essere facilmente individuati dalla superficie. Nonostante le loro enormi dimensioni (gli squali balena raggiungono una lunghezza media di circa 31 piedi / 9,5 metri), sono naturalmente docili e non rappresentano una minaccia per gli esseri umani. In stagione, gli operatori come Baleines Rand'eau offrono viaggi di snorkeling con lo squalo balena con una probabilità del 95% di successo. Mentre sei là fuori a cercare gli squali, tieni d'occhio l'altra vita marina del Madagascar, tra cui tartarughe, mante e delfini.
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Lasciati stupire dai Baobab
Viale dei Baobab. Danm / Getty Images I Baobab sono intrinsecamente intrecciati nel tessuto del folclore africano. In passato, gli indigeni dipendevano dai loro prodotti per sopravvivere e in quanto tali, questi strani alberi sono spesso chiamati "Albero della vita". Oggi, sono notevoli per le loro dimensioni enormi, con la più grande specie che cresce fino a 46 piedi / 14 metri di diametro. Il Madagascar ospita sei specie endemiche di baobab. Sebbene possano essere visti in tutta l'isola, il luogo più famoso per adorare i baobab è l'Avenue of the Baobabs. Situato nella regione di Menabe, nel Madagascar occidentale, il viale comprende 25 alberi disposti come sentinelle lungo la strada sterrata Morondava - Belon'i Tsiribihina. Molti degli alberi sono alti più di 100 piedi / 30 metri.
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Esplora Antananarivo
Antananarivo. G & M Therin Weise / robertharding / Getty Images Fondata dal re del popolo Merina all'inizio del XVII secolo, la capitale malgascia è ricca di storia. Conosciuto localmente come Tana, Antananarivo servì anche come capitale per i colonialisti francesi nei secoli XIX e XX e rimane oggi il centro politico ed economico dell'isola. C'è molto da esplorare a Tana. Per una bella architettura coloniale, dirigiti verso la vecchia zona di Haute-Ville della città. Ottieni la tua fissazione culturale nelle gallerie d'arte e nei musei della città, o immergiti nell'atmosfera mentre navighi con le bancarelle di prodotti all'aperto all'Analakely Market. Tana è conosciuta per la sua cultura culinaria, sia che tu speri di assaggiare le prelibatezze da strada o di provare l'ottima cucina francese in ristoranti che competono a livello internazionale.
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Registrati per Scuba Diving
Tartaruga verde. Inaki Relanzon / Nature Picture Library / Getty Images Se sei un subacqueo esperto o un principiante che spera di fare il primo tuffo, ci sono molte opportunità incredibili di immersioni in Madagascar. Con circa 3.000 miglia / 4.800 chilometri di costa, non sei mai lontano dall'oceano; mentre il sud-ovest vanta il terzo più grande sistema di barriera corallina del mondo. Questa barriera corallina fornisce un habitat per oltre 6.000 specie marine, molte delle quali sono uniche in Madagascar. L'isola di Nosy Be è forse la destinazione più famosa per i sub, mentre le barche charter al nord possono essere noleggiate come crociere subacquee dedicate. Le condizioni sono ideali, con una buona visibilità per tutto l'anno e temperature dell'acqua mite. Gli animali del secchio, tra cui balene, delfini, squali e mante, sono tutti trovati nelle acque del Madagascar.
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Assaggia la cucina locale
Spezie malgasci tradizionali. Danm / Getty Images Ovunque ti portino le tue avventure, assicurati di assaggiare la cucina locale. I piatti tradizionali malgasci di solito sono a base di carne o pesce, serviti con verdure e riso. Le spezie sono usate con parsimonia, ma il cibo è comunque saporito. Prova il koba , un popolare cibo da strada composto da una banana, arachidi e pasta di riso avvolto in un involucro di foglie di banana. Il Romazava è il tradizionale stufato di manzo, mentre il kabaro (fagioli di lima al curry e cocco) è popolare nella regione della Morondava. Sulla costa, il pesce fresco domina il menu. Lavati il pasto con la Three Horse Beer (THB) locale o con il ranonapango (talvolta chiamato ranovola ). Quest'ultimo è fatto da acqua di riso bruciata, ed è decisamente un gusto acquisito.
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Visita le foreste di pietra
Tsingy du Bemaraha. Günter Lenz / Getty Images Il Madagascar è pieno di paesaggi straordinari, ma forse il più sorprendente di tutti i suoi paesaggi alieni sono le rocce calcaree del Parco Nazionale Tsingy de Bemaraha nordoccidentale. Circa 200 milioni di anni fa, il fondo marino calcareo fu spinto verso l'alto, creando un vasto pianoro. Nel corso del tempo, l'altopiano è stato eroso, diventando infine una fitta "foresta" di aghi di pietra calcarea frastagliati intervallati da canyon, cascate e foresta quasi impenetrabile. Oltre allo scenario preistorico dei calanchi, Tsingy offre l'opportunità di cercare 11 diverse specie di lemuri, alcune delle quali si trovano solo in questa specifica area. Ci sono anche rettili endemici, uccelli e una pletora di specie botaniche assolutamente uniche.
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Uccelli endemici spot
Rulli macinati corti. SuperStock / Getty Images Ci sono circa 280 specie di uccelli in Madagascar. Sebbene questa non sia una cifra particolarmente alta per la quarta isola più grande del mondo, un alto livello di endemismo conferma il suo status di prima destinazione di birdwatching . Oltre 100 specie sono esclusive del Madagascar. Ci sono tre regioni principali per coloro che sono alla ricerca di uccelli endemici: la foresta pluviale orientale, il cespuglio spinoso meridionale e le foreste di latifoglie a ovest. Se hai un tempo limitato, prova il Parco Nazionale di Ranomafana, sede di rarità come il rullo a terra a gambe corte e l'asana da sole a ventre giallo. Il momento migliore per il birdwatching è in tarda primavera o all'inizio dell'estate (agosto - dicembre), quando gli uccelli sono più attivi e sono vestiti con il loro piumaggio di allevamento migliore.
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Scopri spiagge incontaminate
Spiaggia a Nosy Iranja. Christian Kober / Getty Images Sabbia bianca, palme, acque azzurre - c'è molto da amare sulle spiagge del Madagascar. Alcune delle distese di sabbia più incontaminate del paese si trovano sulle isole periferiche nel nord-ovest. Tiny Tsarabanjina, ad esempio, evoca sfumature di Robinson Crusoe con baie sabbiose deserte bagnate da mari cristallini. L'isola è accessibile solo in barca e offre sistemazioni di lusso sotto forma di bungalow sulla spiaggia privata. Le spiagge della vicina Nosy Iranja sono frequentate da nidificazione di tartarughe; mentre sulla costa orientale, Île aux Nattes è un paradiso tropicale con diverse opzioni di alloggio e attività. Sulla terraferma, le spiagge intorno ad Anakao nel sud offrono ondate affidabili per il surf e il kite-surf.
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Guarda per balene
Breaking Humpback. Gordon Salmen / EyeEm / Getty Images Quelli diretti in Madagascar tra luglio e settembre dovrebbero raggiungere l'isola nord-orientale dell'isola di Sainte-Marie per assistere alla migrazione annuale delle megattere. Conosciuta anche come Nosy Boraha, quest'isola idilliaca ospita centinaia di leviatani, i quali hanno viaggiato per migliaia di chilometri dalle acque ricche di nutrienti dell'Oceano Antartico. Il loro soggiorno nelle calde acque dell'Oceano Indiano è una sorta di vacanza estiva - un momento per riunirsi, accoppiarsi e partorire prima di tornare in Antartide. Le balene megattere sono le più acrobatiche di tutte le specie di balene, e se ti unisci a un tour di osservazione delle balene Île Sainte-Marie è probabile vederli sfondare, spiare-saltare e schiaffeggiare i loro giganteschi pettorali sulla superficie del mare.