Mono Lake è stranamente interessante: ecco perché dovresti visitare

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Mono vista lago

Mono Lake (fa rima con "OH no") è il più grande lago naturale interamente nello stato della California. Una volta messo in pericolo quando l'acqua che lo alimentava è stato dirottato verso il bacino di Los Angeles, ha perso metà del suo volume nei 40 anni prima che fosse raggiunto un accordo per salvarlo.

Il Lago Mono di oggi è inferiore al livello mirato di 6.392 piedi. Le condizioni di siccità hanno rallentato il progresso verso l'obiettivo, e potrebbe prendere bene nel 2020 prima che raggiunga quella profondità.

Le caratteristiche più note di Mono Lake sono le sue torri drammatiche di tufo (TWO-fuh). Nel corso del tempo, le precipitazioni a Mono Lake non hanno tenuto il passo con l'evaporazione e si sono accumulati minerali nell'acqua. Il lago è ora 2,5 volte più salato e 80 volte più alcalino dell'oceano.

Quando il livello del lago era più alto, le sorgenti d'acqua dolce fluivano nel lago sotto la superficie e reagivano con i minerali del lago per formare le drammatiche guglie e torri di carbonato di cemento simili alle coste del Mono Lake, che sembravano antiche città abbandonate.

Perché dovresti andare a Mono Lake ora

Mentre il lago si riempie, le torri del tufo sono meno prominenti. Da quando mi sono trasferito in California negli anni '90, la meraviglia di vederli è diminuita. Questo non vuol dire che sia una cosa negativa per la natura in generale, ma se vuoi vedere quelle torri alte e scoscese, vai il prima possibile prima che scompaiano.

Cose da fare a Mono Lake

Il Mono Lake è bello se visto da qualsiasi direzione. I visitatori che si prendono il tempo troveranno anche molto da fare qui:

• Centro visitatori Mono Lake: al centro visitatori appena fuori dalla US Hwy 395, è possibile vedere le mostre sulla storia della zona. Il centro è anche il posto migliore per scoprire le condizioni attuali e ottenere alcuni consigli di esperti.
• Riserva del tufo meridionale: le torri tuface più drammatiche si trovano sulla sponda sud. Puoi camminare tra loro, almeno per ora.
• Tour naturalistici: in estate, è possibile fare un giro in barca o un tour a piedi delle torri del tufo
• Fotografia: Le torri del tufo del Mono Lake realizzano fotografie drammatiche, soprattutto con un tramonto colorato alle loro spalle. A seconda del giorno, l'alba e il tramonto possono entrambi offrire opportunità fotografiche spettacolari. Se scegli di andare al tramonto, arriva almeno un'ora prima dell'orario "ufficiale" del tramonto, poiché il sole scende prima delle montagne di quanto potresti pensare.
• Lake Tours: il modo migliore per conoscere Mono Lake è uscirne. Puoi fare un tour in canoa con Caldera Kayaks o uno sponsorizzato dal Mono Lake Committee.
• Birdwatching : in autunno, molti uccelli migratori si fermano a Mono Lake, che si trova sulla Pacific Flyway, un'importante rotta migratoria.

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Tufo del sud

Il lago mono non ha sbocchi naturali. Nel corso del tempo, minerali e altri prodotti chimici si sono accumulati nella sua acqua fino a renderli più salati dell'oceano e alcalini come la candeggina al cloro. Le sorgenti di acqua dolce pompano acqua carica di calcio dal fondo del lago e la reazione dei due crea rocce che si accumulano come stalagmiti in una grotta. Fino a quando l'acqua del lago fu deviata negli anni '40, queste torri di tufo furono nascoste sotto l'acqua, ma oggi si ergono sopra il livello dell'acqua come una strana città abbandonata.

Questa foto è stata scattata nella South Tufa Reserve, un punto di sosta comune per i visitatori. Le torri di tufo qui sono indossate da persone che si arrampicano su di loro, nascondendo la trama delicata che vedrai nell'altra foto di tufo in questa galleria, che è stata presa da una barca.

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Mono Lake Alkali Fly

Il Mono Lake Alkali Fly (Ephydra hians) prospera nell'esclusiva chimica del lago, rendendoli uno spettacolo comune per i visitatori. Durante il picco dell'estate, milioni di loro si sistemano intorno al bordo del lago, volando a pochi centimetri da terra quando sono disturbati, come una nuvola nera.

Gli indiani Paiute indiani chiamavano le pupe "kutsavi", che raccoglievano per cibo durante l'estate. Oggi aiuta a nutrire gli uccelli che affollano il lago.

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Depositi di calcare

Le immagini che seguono questo sono state prese da una barca sul lago, durante un viaggio con Mono Lake Boat Tours, una società che purtroppo non è più in attività. Puoi ancora uscire sul lago, ma dovrai fornire il potere umano per farlo. Caldera Kayaks o Mono Lake Committee offrono tour in canoa.

Oltre alle formazioni di tufo create dall'acqua che ribolle sotto la superficie del lago, i minerali del lago formano anche depositi di carbonato di calcio bianco che possono rivestire altri tipi di rocce o qualsiasi altra cosa con cui viene in contatto. Se osservi attentamente questa immagine, puoi vedere alcuni punti in cui è sfaldata dalle rocce sottostanti.

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Phalarope dal collo rosso

Il Lago Mono gioca un ruolo vitale nelle migrazioni degli uccelli dell'emisfero occidentale, con un massimo di 100 specie che si fermano durante i loro viaggi annuali.

Questo piccolo falaropo dal collo rosso, non più grande del mio pugno, è in viaggio per il Sud America. Durante la loro sosta a Mono Lake, questi volantini forti muoiono e escono su gamberetti d'artemia, raddoppiando il loro peso in poche settimane. A settembre, partono per un volo non-stop di 3.000 miglia verso le Ande.

Sempre in autunno, quasi 2 milioni di svassi d'orecchie atterrano sul lago. Anche più voraci dei Falaropi, possono triplicare il loro peso prima di andare avanti.

I falchi pescatori fanno i loro nidi sopra alcune delle torri di tufo del lago.

A giugno, il grande afflusso è di amanti degli uccelli, quando l'annuale Bird Chautauqua prende il via. Questo popolare evento che prevede gite in campo, conferenze e altre attività orientate agli uccelli è così popolare che gli spot vengono assegnati dalla lotteria.

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Negit Island

Questa isola nera e rocciosa è composta da tre flussi di lava separati. La struttura bianca a forma di scogliera in primo piano si formò quando il livello del lago cadde. Quando il lago scende al di sotto di 6.375 piedi, un ponte di terra collega l'isola Negit alla sponda settentrionale del lago Mono, consentendo l'accesso dei coyote all'isola e ai gabbiani nidificanti.

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Set cinematografico

Questa impalcatura è rimasta dal film Fair Wind to Java del 1953 con Fred MacMurray e Vera Ralston. Stava in piedi per il famoso vulcano Krakatoa. Un edificio del set si trova ancora sull'isola di Paoha.

Senza dubbio il film più famoso realizzato a Mono Lake è High Plains Drifter con Clint Eastwood. La città immaginaria di Lago sorgeva sulla riva meridionale del lago, vicino alla Riserva del Tufo Sud.

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Resort abbandonato

Negli anni '30, quando il livello del lago era più alto, un geyser e sorgenti termali sull'isola di Paoha spinsero un imprenditore locale a costruire qui un piccolo resort, destinato a persone con la tubercolosi. L'edificio che vedi qui era uno degli alloggi.

Sull'isola sorgono ancora sorgenti d'acqua dolce, creando un ambiente che ospita diversi cervi, i cui antenati apparentemente nuotavano verso l'isola.

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Vecchia fattoria

Uno dei primi coloni costruì questa fattoria sull'isola di Paoha, ma in seguito la abbandonò lasciando dietro di sé una mandria di capre che rimase sull'isola per molti anni.

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Bolle di metano

Il gas metano percola attraverso il fondo del lago, creando queste bolle sulla superficie. Il contenuto di alcali dell'acqua gli conferisce una struttura viscida e saponata che crea l'aspetto delle bolle di sapone.

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kayak

Il Mono Lake è accessibile a qualsiasi tipo di imbarcazione, ma la maggior parte delle moto d'acqua che vedi qui sono canoe o kayak. Molte delle nostre foto sono state scattate durante un viaggio sul lago con Mono Lake Boat Tours, uno dei modi migliori per esplorare molti dei punti di interesse nascosti del lago.

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Torre del tufo

Questa torre di tufo si trova sul lato ovest del Lago Mono, accessibile solo in barca. Per questo motivo, non è danneggiato rispetto a quelli che sono più facili da raggiungere. In questo giardino di tufo vicino al vecchio porto turistico, troverete anche falchi pescatori che si annidano sopra alcune guglie. In altri posti, puoi vedere l'acqua sorgiva che bolle da sotto la superficie.

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Mono Lake Brine Shrimp

Questa incredibile foto di gambero di artemia (Artemia monica) è stata presa dal bordo del lago. Questa specie di gambero di salamoia ha le dimensioni di una miniatura e si trova solo nel lago Mono. Come tutti i gamberetti d'artemia, possono tollerare acqua molto salata.

Secondo il Mono Lake Committee, da 4 a 6 trilioni di loro abitano il lago in estate. Forniscono cibo abbondante per gli uccelli locali. C'è molto per tutti fino all'autunno quando arrivano quasi 2.000.000 di Greve Eared per "cocktail di gamberetti".

È facile dire che questa foto è stata scattata in estate - entro l'inverno, tutti i gamberetti muoiono quando le temperature scendono. Riappaiono la primavera successiva, covando da piccole uova dormienti prodotte dalle femmine prima di morire. Quelle cosiddette cisti passano l'inverno sul fondo del lago, poi si trasformano in piccoli gamberetti che vanno abbastanza caldi.

La prima generazione di picchi di gamberi adulti in maggio e giugno, seguita da una seconda generazione in agosto e settembre. Il numero di gamberetti in ogni generazione dipende da condizioni che includono la crescita di temperature e alghe.

L'acqua sembra grassa perché l'acqua dolce sulla superficie sta cercando di mescolarsi con l'acqua del lago più salata sottostante.

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Suggerimenti per visitare il lago Mono

• Il lago Mono è a 6.300 piedi. Prima di andare, controlla questi suggerimenti per essere comodo e salvare ad alta quota .
• Se vuoi fotografare il lago nella luce pomeridiana, prendi un'ora o due prima dell'orario ufficiale del tramonto. Il sole scende sotto le montagne molto prima di allora.
• L'acqua nel lago sembra scivolosa o insaponata. Può deteriorare le tue scarpe e i tuoi vestiti se li ricevi ripetutamente. Se si bagnano solo una volta, un buon lavaggio dovrebbe risolvere il problema.
• La riva del lago è fangosa e appiccicosa. In effetti, c'è un punto a nord di Lee Vining che è soprannominato "Sneaker Flat" perché così tante persone lasciano le scarpe dietro, bloccate nel fango.
• La gente parla di nuoto nel lago, ed è come il Gran Lago Salato o il Mar Morto - così salato che non puoi affondare. Ecco alcune ulteriori informazioni al riguardo.

Cosa devi sapere su Mono Lake

C'è una tariffa giornaliera per la Riserva del Tufo Meridionale.

Mono Lake
Lee Vining, CA

Il centro visitatori Mono Lake si trova appena fuori dalla US 395 a nord di Lee Vining. La South Tufa Reserve si trova ad est degli Stati Uniti 395 in CA 120.