La pizza è uno dei piatti più popolari al mondo quindi non sorprende che molti affermino di aver creato la prima vera pizza al mondo. Ecco dieci fatti interessanti sulla storia della pizza:
- Alimenti simili alla pizza, ovvero focacce e pane al forno con vari condimenti, sono stati preparati sin dal Neolitico e in quasi tutte le regioni del mondo.
- Tuttavia, i fornai a Napoli prepararono il primo piatto per essere conosciuto come una "pizza" nel 1600. Questo cibo da strada veniva venduto ai poveri napoletani che passavano gran parte del loro tempo fuori dalle loro case da una sola stanza. Questi napoletani acquistavano fette di pizza e mangiavano mentre camminavano, il che indusse gli autori italiani contemporanei a definire "disgustose" le loro abitudini alimentari.
- Nel 1889, il re Umberto I e la regina Margherita visitarono per la prima volta una nuova Italia unificata e attraversarono Napoli. La leggenda narra che si siano annoiati di una dieta costante di alta cucina francese e la regina ha chiesto varietà di pizze da provare. Un fornaio chiamato Raffaele Esposito della Pizzeria Da Pietro (ora conosciuto come Pizzeria Brandi) inventò una pizza con salsa di pomodoro rosso, mozzarella bianca e basilico verde, per riflettere i colori della bandiera italiana. La regina Margherita approvò questa pizza e presto divenne nota come pizza margherita.
- Sebbene la regina abbia dato la sua benedizione reale alla pizza, la pizza non è diventata famosa al di fuori di Napoli fino alla fine del 1800, quando gli italiani iniziarono a migrare nelle Americhe e portando con sé i loro gusti e le loro ricette.
- Nel 1905, Gennaro Lombardi aprì la prima pizzeria negli Stati Uniti, vendendo pizza nel suo negozio di strada a Manhattan, situato in un fiorente quartiere italo-americano. La Lombardi è ancora in funzione oggi e, sebbene non sia più nella sua sede del 1905, il ristorante ha lo stesso forno del 1905.
- Negli anni '30, il commercio della pizza esplose. Gli italo-americani hanno aperto le pizzerie tra Manhattan, New Jersey e Boston. Nel 1943, Ike Sewell aprì Uno a Chicago, portando avanti la pizza in stile Chicago. Tuttavia, nonostante la sua popolarità, la pizza era ancora principalmente il cibo di un povero lavoratore.
- Dopo la seconda guerra mondiale, le GI tornarono a casa dall'Europa, volendo assaggiare la pizza che avevano mangiato così spesso in tutti i mari. Nel 1945, Ira Nevin, un soldato di ritorno, inventò il forno per pizza a gas Baker's Pride, che consentiva ai dettaglianti di cuocere pizze a prezzi economici e facilmente, senza il trambusto del carbone o del legno. Taverne e ristoranti iniziarono a vendere sempre più pizze.
- La vera proliferazione delle pizze è avvenuta con l'avvento della catena della pizza. Pizza Hut è stata aperta nel 1958, Little Caesar's è stata inaugurata nel 1959, Domino's è stata inaugurata nel 1960 e Papa John's è stata inaugurata nel 1989, ognuno con l'idea di vendere pizze alle masse.
- Nel 1957, Celentano iniziò a commercializzare pizze surgelate e le pizze divennero presto il più popolare tra tutti i pasti surgelati.
- Oggi, il settore della pizza porta circa 32 miliardi di dollari di fatturato, con oltre 3 miliardi di pizze vendute ogni anno negli Stati Uniti.